POSLJEDNJA debata prije američkih predsjedničkih izbora imala je idealne preduvjete da se pretvori u ono što se na engleskom najbolje opisuje riječju "shitshow": prva, iznimno ružna i neprijateljski nastrojena debata koja je na momente bila potpuno van kontrole kao presedan, predsjednik Donald Trump u dramatičnom zaostatku u anketama, spreman na sve da dostigne suparnika, i protukandidat, bivši potpredsjednik Joe Biden usred novog skandala s inkriminirajućim, ali nepotvrđenim e-mailovima njegovog sina Huntera koji su mu Trumpovi saveznici napakirali kao "listopadsko iznenađenje" pred izbore.

>>Trump: Nitko osim Abrahama Lincolna nije crncima pomogao kao ja; Biden: Pokaži porez

Umjesto toga, dobili smo iznenađujuće civiliziranu i normalnu debatu - uvjetno rečeno, s obzirom na to da je ovo dosad bila sve samo ne normalna predizborna kampanja, a Trump sve samo ne normalni predsjednik. 

Trumpa ublažio koronavirus - ili ga je stožer konačno uspio disciplinirati

Gledajući ovu debatu, mogao se steći dojam kao da je covid-19, kojim se Trump zarazio, ali ga i iznenađujuće brzo prebolio (zahvaljujući eksperimentalnoj terapiji antitijelima koju nitko osim njega dosad nije dobio, van kliničkog testiranja), učinio Trumpa blažim i manje agresivnim. Pravi razlog je ipak vjerojatnije bio taj da ga je njegov predizborni stožer ovaj put uspio pripremiti, disciplinirati i uvjeriti da je konstantno prekidanje, napadanje i omalovažavanje protivnika kontraproduktivno. Možda veseli njegove zagrižene obožavatelje, ali odbija neodlučne glasače koje predsjednik SAD-a treba pridobiti ako želi dobiti ove izbore. 

No čak i ovakav, smireniji i suzdržaniji Trump, brzo je pokazao svoja ograničenja. Već iz prvog njegovog odgovora, na pitanje o pandemiji koronavirusa koja je u SAD-u dosad odnijela više od 225 tisuća života, postalo je jasno koliko slabo barata materijalom i koliko malo ima zaista za reći o temi - a u slučaju koronavirusa i koliko je suštinski nezainteresiran za taj problem. Na svojim predizbornim skupovima već je dao do znanja da ga ta tema više ne zanima i da misli da ne zanima ni američke glasače.

"Ljudi su umorni od covida-19. Imam ogromne skupove. Ljudi kažu 'koga briga. Samo nas pustite na miru.' Ljudi su umorni od slušanja Faucija (vodećeg američkog imunologa i člana ekspertne radne skupine Bijele kuće za koronavirus) i tih idiota", rekao je tako u ponedjeljak u telefonskom razgovoru, prema novinarima koji su sudjelovali u razgovoru, demonstrirajući paralelnu stvarnost u kojoj živi i u koju uvjerava svoje pristaše, potpuno odvojenu od činjenice da broj novozaraženih u SAD-u raste po treći put i da u prosjeku i dalje umire više od 800 Amerikanaca dnevno. 

Trumpovo ponavljanje izlizanih laži i poluistina

>>Trump ili Biden - tko je više lagao u debati?

A na debati je u svom kratkom i nesadržajnom odgovoru uspio iznijeti nekoliko velikih laži. "2,2 milijuna smrti", koliko je rekao da su prognoze predviđale - pa je 220 tisuća prema tome dobar rezultat - odnosilo se na najcrnji scenarij, u slučaju da se ne uvedu apsolutno nikakve mjere za suzbijanje epidemije. Unatoč njegovim tvrdnjama da su skokovi broja slučajeva u državama poput Teksasa, Floride i Arizone "gotovi", sve tri navedene savezne države imaju novi rast slučajeva, kao i SAD u cjelini. 

Trumpova tvrdnja da je cjepivo "spremno" i da će biti dostupno "za par tjedana" također je lažna - nijedno od američkih cjepiva koja su trenutno u trećoj fazi kliničkog testiranja još nije odobreno, a dva su testiranja pauzirana. Laž je i da je epidemija "napravila zaokret (prema dolje)" i da "odlazi", Trumpova mantra koju je po tko zna koji put ponovio na sinoćnoj debati. 

Američki predsjednik slagao je i da je Biden osudio njegovu odluku donesenu krajem siječnja o zabrani ulaska u zemlju iz Kine kao "ksenofobnu" i "rasističku" - Biden je istog dana optužio Trumpa za ksenofobiju, ali nije naveo zabranu kao razlog, dapače, tvrdi da u tom trenutku nije ni znao za zabranu. U travnju je pak otvoreno podržao Trumpovu zabranu ulaska iz Kine.

Trump je opisao odgovor tadašnjeg predsjednika Baracka Obame i potpredsjednika Bidena na epidemiju svinjske gripe 2009. kao "potpunu katastrofu", iako je ova bolest "mnogo manje smrtonosna". No sam Trump je u intervjuu za Fox News u to vrijeme ocijenio da se Obamina administracija "dobro nosi" sa svinjskom gripom.

Laž je i Trumpova tvrdnja da je Fauci rekao da koronavirus "uopće nije problem", budući da je ovaj imunolog u veljači rekao da je rizik trenutno nizak, ali da se situacija brzo može promijeniti, kao što se i dogodilo. Jasno je da Trump ne govori istinu ni kad kaže da se šalio kad je sugerirao da bi se koronavirus mogao liječiti "ubrizgavanjem izbjeljivača", što mu Biden ni na ovoj debati nije propustio spočitati. A Trumpovu tvrdnju s debate da su mu mnogi predsjednici mnogih zemalja čestitali na postignućima u epidemiji teško je uopće shvatiti ozbiljno. 

Praktički je nemoguće uopće pobrojati sve laži ili poluistine koje je Trump izrekao u jednoipolsatnoj debati. Iz nekog razloga, njegove vokabularom i činjenicama siromašne, često nekoherentne, razmetljive i repetitivne improvizacije kojima loše prikriva nepoznavanje teme i dalje prolaze kod dobrog dijela američkog glasačkog tijela, ali i kod njegovih fanova iz ostatka svijeta. Pa ipak, teško je vjerovati da je u ovoj debati na taj način pridobio ikoga koga već nije ranije.

Biden nije adekvatno odgovorio na optužbe da njegova obitelj "usisava novce po svijetu"

Na Trumpovu tvrdnju da "učimo živjeti s virusom", Biden je sarkastično odvratio da "učimo umirati s virusom". S druge strane, jasno je da će Trumpove izjave da "lijek može biti gori od bolesti" i da "nećemo imati zemlju", ako se lockdown nastavi, rezonirati s velikim brojem Amerikanaca. 

>>Trumpov odvjetnik: Na laptopu Bidenova sina našao sam slike maloljetnih cura

A ako je koronavirus bio Trumpova slaba točka, jasno je da je za Bidena to bio skandal s e-mailovima njegovog sina. Trumpu bi, doduše, čak i koristilo da je na ovu temu bio agresivniji u traženju odgovora od Bidena na optužbe da je Hunter Biden sklapao unosne poslove u Ukrajini i Kini na temelju očeva imena i potpredsjedničke pozicije. Još ozbiljnije su optužbe da je i sam Biden stariji sudjelovao u sukobu interesa i korupciji tako što se sastao sa savjetnikom ukrajinske energetske tvrtke u čijem upravnom odboru je Biden mlađi sjedio, pa čak i da je Bidenov sin "čuvao" dionice jedne velike kineske tvrtke za svog oca, odnosno "velikog tipa", kako se navodi u spornom e-mailu. 

Trump je Bidenu uputio posebno žestok udarac kad je ustvrdio da on i njegov sin i brat idu po svijetu i bogate se. "Oni su kao usisavač, usisavaju novce", dobacio mu je. 

Biden je imao priliku definitivno objasniti i demantirati ove optužbe, barem u okviru ograničenog vremena koje je za tu temu imao. No nije to napravio. Umjesto toga, ponovio je da su sve optužbe neistinite, da "nikad nije uzeo ni penija" od stranih država te da je istraga američkog Senata pokazala da nije učinio ništa pogrešno kao potpredsjednik u odnosu prema Ukrajini. U svoju obranu ovaj put se pozvao i na otvoreno pismo koje je potpisalo više od 50 bivših dužnosnika američke obavještajne zajednice, uključujući pet bivših šefova CIA-e iz obje stranke, koje upozorava da bi e-mailovi Huntera Bidena čiji je sadržaj nedavno objavio New York Post lako mogli biti nova ruska podvala s ciljem uplitanja u američke izbore, baš kao što je bio slučaj 2016. - također u Trumpovu korist. Činjenica da bivši obavještajni lideri tvrde ovo, dok trenutni direktor Nacionalne obavještajne zajednice (DNI), inače Trumpov lojalist, John Ratcliffe, kategorički tvrdi da se ne radi o ruskoj operaciji, samo ilustrira koliko je SAD postala polarizirana, a apsolutno sve institucije politizirane. 

Amerikanci su se od Trumpovog lupetanja vjerojatno umorili više nego od koronavirusa

Trump je na to odgovorio svojom jeftinom, ali prokušanom i efektnom doskočicom. "Sad je i laptop 'Rusija, Rusija, Rusija'?", zapitao se sarkastično, aludirajući na svoju mantru da su optužbe na račun ruskog uplitanja u američke izbore u njegovu korist "podvala" - iako ih je američka obavještajna zajednica potvrdila, a specijalni tužitelj Robert Mueller podigao optužnicu protiv 12 agenata ruske vojno-obavještajne agencije GRU upravo za taj zločin. 

A i Biden je prešutio ono što mu ne ide u korist - mogućnost da su Rusi hakirali i pustili ove mailove, ali da su oni svejedno autentični i zaista dokazuju njegov sukob interesa, odnosno korupciju. U svakom slučaju, ni na ovoj debati nije rekao da su e-mailovi lažirani. A kako je konzervativni Wall Street Journal u riječi urednika ovog tjedna upozorio, taj skandal neće nestati, čak i ako Biden pobijedi.

Svakako, osjećaj deja vua, kad se sjetimo e-mailova Hillary Clinton koje su Rusi hakirali i preko Wikileaksa objavili 2016., jača skepsu oko ovog skandala. A čak i ako su optužbe istinite, automatski imaju manju snagu kad ih iznosi netko tko je toliko sklon lažima i toliko opterećen optužbama za vlastitu korupciju i zlouporabu vlasti radi osobne koristi kao Trump. 

Čak i u nešto pristojnijem i suzdržanijem izdanju koje je pokazao na ovoj debati, Trumpovo predsjedništvo je nešto od čega su se Amerikanci vjerojatno umorili i više nego od koronavirusa. Laži, lupetanje, kreveljenje i općenita neozbiljnost nedostojna funkcije koju obnaša i dalje je bila bolno očita. Biden je još jednom bio relativno efektan u predstavljanju sebe kao dijametralne suprotnosti - kao profesionalca koji zna o čemu priča, koji ima plan za glavne probleme koji muče Amerikance, ali i kao nekoga tko je u stanju ujediniti zemlju nakon četiri godine razdora. 

"Nema plavih država i crvenih država, to su sve Sjedinjene Države", ponovio je čuveni Obamin citat. 

 Biden poentirao kao kontrast Trumpovom razdoru i populizmu

Veliko je pitanje koliko će zaista biti uspješan u tome ako dobije izbore. No na debati je u nekoliko navrata uspio itekako poentirati iz tog kuta. Kad je Trump ponovio svoju izlizanu frazu da je "imati dobre odnose s drugim zemljama dobra stvar", Biden mu je zadao odlučan udarac odgovorivši da je onda valjda "trebalo imati dobre odnose i s Hitlerom, prije nego je osvojio Europu". Kad se Trump počeo hvaliti svojim susretom s Kim Jong-unom, tvrdeći da se ovaj nije htio susresti s Obamom, Biden mu je jednostavno odgovorio da je Kim "bandit" i da se Obama nije htio naći s njim bez prethodne denuklearizacije Sjeverne Koreje. 

Kad ga je Trump optužio da želi uvesti "socijalizirano zdravstvo" bez privatnog zdravstvenog osiguranja koje zagovara demokratski senator Bernie Sanders, Biden mu je odgovorio: "Ovaj tip je zbunjen. Misli da se nadmeće s nekim drugim. On se natječe protiv Joea Bidena. Ja sam pobijedio sve druge protukandidate jer se nisam slagao s njima (o javnom i privatnom zdravstvu)."

Kad je Trump sebe predstavio kao nekog tko je napravio više za Afroamerikance od ikoga, "osim možda Lincolna", a Bidena lažno optužio da je devedesetih zvao mlade crnce "superpredatorima" (taj izraz je koristila Hillary Clinton) i donio zakon zbog kojeg su deseci tisuća završili u zatvoru, Biden ga je podsjetio da je sam Trump za taj zakon rekao kako je šteta da nije strpao više crnaca u zatvor - i da je početkom devedesetih tražio smrtnu kaznu za petero mladih crnaca, za koje se kasnije ispostavilo da su nevini optuženi za brutalni napad i silovanje djevojke u New Yorku.

"Abraham Lincoln ovdje zapravo je jedan od najrasističkijih predsjednika u modernoj povijesti. On dolijeva ulje na svaku rasističku vatru", odvratio je Biden Trumpu, prokazujući apsurdnost njegovog uspoređivanja s Lincolnom. A Trump je onda to sam potvrdio tvrdnjom, sramotnom na više razina, da se samo oni ilegalni imigranti "s najnižim IQ-om" javljaju na sud kad su pozvani na ročište o svom imigracijskom statusu. 

A kad je Trump napao Bidena na račun toga što kao bivši potpredsjednik nije "ništa napravio" po pitanju reforme pravosuđa i veće rasne jednakosti, Biden mu je objasnio zašto on i Obama nisu mogli realizirati svoje planove: "Republikanski kongres."

Koliko je debata uopće bitna?

No to su već političke finese koje Trumpu, koji se hvali da nije političar, očito izmiču. S druge strane, i Biden je propustio neke očite zicere - kao na primjer kad je Trump naglasio da se kandidirao zato što je Obama bio tako loš predsjednik. "Zanimljivo, odlučio si se kandidirati zbog prvog crnog predsjednika, istog onog o kojem si godinama širio teoriju zavjere da je rođen u Keniji" - mogao mu je odgovoriti Biden, ali nije. 

Za Demokratsku stranku svakako je šteta što nije uspjela izabrati mlađeg, svježijeg i u svakom smislu manje opterećenog kandidata da se suprotstavi Trumpu. Za američku demokraciju svakako je šteta što je finalni izbor između dvojice ovako slabih i kompromitiranih kandidata. No što se same debate tiče, Biden je ponovo bio uvjerljiviji. Njegove završne riječi, da je "karakter ove zemlje na glasačkom listiću - pristojnost, poštovanje, čast", imaju snagu koju imaju upravo jer stoji nasuprot predsjedniku koji utjelovljuje čistu suprotnost tih pojmova. 

No pitanje je koliko je to uopće bitno. Američka demokracija očito je ušla u novu, opasnu etapu, onu u kojoj izbore ne odlučuju debate, programi i impresivni predizborni govori, već "listopadska iznenađenja", odnosno skandali strateški plasirani neposredno pred izbore u studenom, s potvrđenim uplitanjem stranih i neprijateljski raspoloženih zemalja poput Rusije, kao što je bio slučaj 2016., ili zasad nepotvrđenom sumnjom u takvo uplitanje, kao što je slučaj sada. A Trumpove ranije najave da neće priznati izborni poraz ako bude sumnjao da je namješten - a svaki rezultat osim njegove pobjede bit će namješten - praktički garantiraju da izbori neće proći mirno, neovisno o debati.