FACEBOOK grupe za podršku ovisnicima pune su ranjivih ljudi u potrazi za potporom i pomoći, a oni predstavljaju lake mete za predatore koji njihov očaj žele financijski iskoristiti, piše Laurent Hrybyk za The Verge.

"Kada se Laurie Couch pridružila grupi za podršku ovisnicima na Facebooku, imala je osjećaj pripadnosti – počela je razgovarati s ljudima koji su joj bili voljni pružiti podršku i koji su razumjeli njezinu unutarnju borbu vezanu za brigu o sinu ovisnom o drogama.

Također se počela redovito dopisivati s ljudima koji su se borili s ovisnošću, kao i s onima koji su se teško nosili s ovisnošću svoje djece."

Stranci koji su voljni pomoći ili nešto drugo?

"Facebook je prepun grupa za podršku ovisnicima. Grupa kojoj se Couch pridružila, Affected by Addiction, jedna je od najpoznatijih. Mark Zuckerberg je u srpnju na svojoj Facebook stranici objavio sjajnu recenziju te grupe.

Bivši vlasnik grupe Matt Mendoza istaknuo je da je stotine, a možda i tisuće ljudi otišlo na liječenje zahvaljujući njegovoj grupi.

Couch se, nakon što joj se sin skoro predozirao, pridružila toj grupi u potrazi za utjehom i ohrabrenjem. Nedugo nakon toga, čovjek po imenu Garrett Hall poslao joj je poruku na Facebooku.

Iako joj to nije spomenuo, Hall je imao profesionalnu poveznicu s tom grupom – između 2015. i 2016. godine radio je za Mendozinu tvrtku. Hall je Couch ponudio da je poveže sa ženom koja mu je pomogla da se oslobodi ovisnosti."

Trikovi rehabilitacijskih centara

"Couch je potom dobila poziv od Meghan Calvert koja je radila za rehabilitacijski centar čiji je vlasnik Darren Orloff – član grupe Affected by Addiction. Couch, koja ima iskustva u prodaji, u Calvertinim je riječima prepoznala reklamnu prezentaciju i ukorila Calvert zbog pokušaja iskorištavanja očajnih ljudi.

Nakon tog poziva, Couch je shvatila da je izbačena iz grupe Affected by Addiction. Zbog toga je postala paranoična te se osjećala kao da nikome ne može vjerovati. Svoga je sina upozorila da bude oprezan s grupama za podršku.

Centri za liječenje koji uspiju privući klijente s dobrim policama osiguranja zarađuju ogromne cifre, a neki troše milijune dolara na marketing kako bi im to pošlo za rukom.

Često se u marketingu koriste raznim trikovima – ljudima s dobrim policama osiguranja nude se, primjerice, besplatne avionske karte do centra. Centri često potpisuju ugovore s ljudima iskusnima u prodaji, kojima plaćaju kako bi im privukli klijente."

Internet je plodno tlo za iskorištavanje očajnih ljudi

"Tehnološke tvrtke takvim pojedincima olakšavaju proces pronalaska očajnih meta – na Googleu su se primjerice prošle godine pojavljivale obmanjujuće reklame za rehabilitacijske centre, a uklonjene su nakon što su prijavljene.

Ipak, Google je objavio da će takve reklame ponovno dozvoliti za one centre koji prođu njihove sigurnosne provjere.

Na Facebooku je predstavnike takvih centara jako teško pronaći. Neki javno objavljuju da predstavljaju određeni centar te ljudima nude pomoć, no drugi vode grupe za podršku bez otkrivanja vlastitih financijskih interesa."

Bivši administrator grupe Affected by Addiction sudjelovao u prevarama

"Mendoza je radio kao predstavnik kalifornijskog rehabilitacijskog centra Windward Way, a njegova Facebook grupa bila je dio marketinga centra – iako to nigdje u grupi nije bilo spomenuto.

Unatoč oglašavanju plaćene rehabilitacije koja se tamo odvija, Facebook je i dalje veliki obožavatelj grupe Affected by Addiction, a Zuckerberg je čak spominje na vlastitoj Facebook stranici.

Poveznica između te grupe i rehabilitacijskog centra Windward Way možda nije bila očita članovima grupe, no isto tako nije bila ni potpuno skrivena – u grupi se nalazio telefonski broj za koji se činilo da je riječ o običnoj telefonskoj liniji za pomoć, no zapravo je u pitanju bio broj centra Windward Way.

Također, Mendoza je, kada je prvi put posjetio Facebook centralu, sa sobom poveo svog šefa, vlasnika Winwarda. Svaku objavu u grupi morali su odobriti pojedinci zaduženi za marketing, a također su se dopisivali s potencijalnim klijentima i pokušavali ih nagovoriti na liječenje u Windwardu.

Mendoza je na kraju prekinuo poslovni odnos s Windwardom te u svoju Facebook grupu dodao upozorenje u kojem obavještava članove o postojanju prevara u kojima je u prošlosti i sam sudjelovao.

U upozorenju naglašava da su u njegovoj grupi zabranjene i javne i privatne preporuke vezane za rehabilitacijske centre i programe – pojedinci koji kontaktiraju potencijalne pacijente s tim preporukama za cilj imaju pronalazak klijenata, a uopće ne mare za kliničke procjene, što je u prošlosti vrijedilo i za njega."

Novi način funkcioniranja grupe

"Glavni razlog zbog kojeg je Mendoza promijenio način funkcioniranja svoje Facebook grupe leži u činjenici da je njegov otac, koji se borio s ovisnošću, na kraju odlučio potražiti pomoć u jednom sličnom rehabilitacijskom centru.

U jednoj od zadnjih poruka koje su razmijenili, otac mu je rekao da u centru više mare za novac nego za pacijente, a nedugo zatim počinio je samoubojstvo. Mendoza je potom objavio da se odriče svoje vodeće uloge u grupi.

Administrator je postao Darren Orloff, vlasnik rehabilitacijskog centra Pillars Recovery, za koji radi Meghan Calvert koja je kontaktirala Laurie Couch.

Orloff pak poriče da je ikada koristio grupu Affected by Addiction kako bi pronašao pacijente za svoj centar. Također priznaje da je u prošlosti radio s posrednicima za nabavu pacijenata, no tvrdi da to više ne radi."

Facebook prepun potencijalno opasnih grupa za ovisnike

"Affected by Addiction nije jedina Facebook grupa pogođena ovim problemom – postoji mnoštvo malih i velikih grupa za ovisnike i njihove obitelji koji predstavljaju potencijalne mete za one koji žele financijski iskoristiti očaj ranjivih ljudi.

Brojni problemi povezani s marketingom rehabilitacijskih centara rezultat su činjenice da liječenje ovisnosti većinom nije regulirano – ovisnost se donedavno čak nije ni smatrala zdravstvenim problemom.

Dakle, organizatori programa za liječenje ovisnicima i njihovim obiteljima trenutno mogu reći što god žele – primjerice "Imamo stopu uspješnosti od 85 posto" – što zapravo često nije istina.

Facebook omogućuje da se ranjivi i očajni ljudi jako lako pronađu te na taj način u fokus dovodi najveće mane rehabilitacijskih centara. Iako njegove grupe mogu pridonijeti sprječavanju ovisnosti i širenju znanja o njoj, Facebook nema načina da prijavi grupe u kojima dolazi do zloupotrebe položaja ovisnika.

Jessea Heffernana, savjetnika koji je surađivao s grupom Affected by Addiction, iznimno zabrinjava to koliko su zapravo obitelji u tim grupama izložene predatorima.

On smatra da je krajnje vrijeme da Facebook poduzme konkretnije korake kako bi zaštitio svoje korisnike", zaključuje Laurent Hrybyk za The Verge.