U CENTRU Nashvillea danas je došlo do goleme eksplozije.

Eksplozija se dogodila sjeverno od središta grada, blizu tornja AT&T, kultne zgrade prijestolnice country glazbe, nazvane "Batmanov toranj" zbog svog oblika. Policija je blokirala cijelu četvrt.

"Vjerujemo da je netko namjerno uzrokovao eksploziju na božićno prijepodne u centru Nashvillea", rekao je glasnogovornik policijske postaje Metro Nashville.

Glasnogovornik Don Aaron je na jutrošnjoj kratkoj konferenciji za novinare kazao kako su nakon dojave o pucnjavi oko 5:30 sati ujutro službenici Odjela za eksplozivna sredstva upućeni u središte grada, da bi ubrzo nakon toga oko 6:30 sati ujutro došlo do značajne eksplozije, piše CNN.

Iz kampera se čula prijeteća poruka

"Službenici policijske uprave Metro Nashville reagirali su na dojavu o ispaljenim hicima kada su u ulici u središtu grada naišli na kamper koji im je izgledao sumnjivo. Iako nisu naišli na dokaze o pucnjavi iz vatrenog oružja, uočili su kamper iz kojeg se mogla čuti snimljena poruka koja je govorila da će za 15 minuta doći do eksplozije te upozoravala sve da se sklone. Službenici iz tog odjela upravo su krenuli prema mjestu događaja kada je kamper eksplodirao u 6:30 ujutro", kazao je Aaron.

"Vjerujemo da je eksplozija namjerno uzrokovana", dodao je.

Eksplozija je srušila jednog policajca, kazao je, a kod drugog je izazvala gubitak sluha. Dodao je kako nijedan policajac nije ozbiljno ozlijeđen.

Ozlijeđene tri osobe

Glasnogovornik vatrogasne službe Nashvillea Joseph Pleasant je priopćio kako su u incidentu ozlijeđene tri osobe i da su prevezene u bolnicu. Dodao je kako ni jedna od njih nije u kritičnom stanju.

Incident istražuje više američkih agencija, kako lokalnih tako i saveznih, uključujući FBI i ATF, rekao je Aaron.

Svjedok događaja, Buck McCoy, rekao je za CNN da se eksplozija dogodila točno ispred njegove zgrade.

"Cijela ulica je bila u vatri. Vatra je progutala tri automobila. Drveće je popadalo na ulici, krhotine stakla su bile posvuda. Ljudi su odlazili iz svojih kuća sa svojim životinjama. Vatrogasci su mi rekli da se što je više moguće udaljim od ovog područja", kazao je.

"Svi moji prozori u drugoj sobi su se razbili. Bilo bi grozno da sam bio tamo u tom trenutku. To je izgledalo kao da je eksplodirala bomba, toliko je eksplozija bila jaka", dodao je McCoy.

Oštećeno nekoliko zgrada

Gradonačelnik Nashvillea John Cooper rekao je za CNN da je upoznat s incidentom i da je na putu do mjesta događaja. Dodao je da je do eksplozije došlo na 2. Aveniji u starom, povijesnom dijelu grada.

Priopćio je kako je tijekom eksplozije oštećeno nekoliko zgrada i da je šteta nastala uglavnom zbog pucanja stakla. Kazao je da je nekoliko zgrada evakuirano, ali da za sada ne zna točno koliko.

Dodao je da je eksplozija "očito uzrokovana kada nikoga nije bilo u blizini".

Potraga za žrtvama i počiniteljima

Policajci pregledavaju okolne zgrade i traže moguće žrtve.

"Poduzet će se sve da građani budu sigurni", rekao je gradonačelnik Nashvillea John Cooper. "Imali smo puno sreće što ima tako malo ranjenih", dodao je. 

"Šteta što je tako počelo božićno jutro, ali bilo kojeg drugog jutra bilo bi u trgovačkoj četvrti puno više ljudi", dodao je. 

Policija traži svjedoke i na ispitivanje je privedeno nekoliko ljudi, rekao je glasnogovornik policije.