NASA i SpaceX su poslali novu posadu prema Međunarodnoj svemirskoj postaji (ISS), što otvara vrata povratku američkih astronauta Butcha Wilmorea i Suni Williams, koji su tamo proveli devet mjeseci zbog tehničkih problema.

Raketa Falcon 9 kompanije SpaceX lansirana je nekoliko minuta iza ponoći iz Svemirskog centra Kennedy na Floridi s četvero astronauta koji će zamijeniti Wilmorea i Williams, veterane NASA-e i umirovljene testne pilote američke mornarice, koji su prvi upravljali Boeingovim Starlinerom do ISS-a u lipnju. Njihova misija bila je planirana na tjedan dana, no u međuvremenu su se pojavili brojni tehnički problemi na Starlineru.

Misija Crew-10, s ciljem rotacije posade, dugo je čekani prvi korak radi povratka dvoje astronauta na Zemlju, u sklopu prošlogodišnjeg plana NASA-e koji je nedavno požurio predsjednik Donald Trump.

Nakon što astronauti dođu na ISS, Wilmore i Williams bi trebali krenuti prema Zemlji u srijedu u devet sati prijepodne zajedno s američkim astronautom Nickom Hagueom i ruskim kozmonautom Aleksandrom Gorbunovom. Hague i Gorbunov su na ISS došli u rujnu na letjelici Crew Dragon s dvama praznim sjedalima za Wilmorea i Williams.

Posada letjelice Crew-10, koja će na postaji ostati otprilike šest mjeseci, uključuje američke astronautkinje Anne McClain i Nichole Ayers, japanskog astronauta Takuyu Onishija i ruskog kozmonauta Kirila Peskova.

U misiju se uplela politika nakon što su Trump i njegov savjetnik Elon Musk, koji je također šef SpaceX-a, pozvali na brže lansiranje misije Crew-10 i tvrdili, a da za to nisu predstavili dokaze, da je bivši američki predsjednik Joe Biden ostavio Wilmorea i Williams u postaji zbog političkih razloga.