DVOJICA Amerikanaca optužena su za nezakonito ubijanje oko 3600 ptica, uključujući bjeloglave i sure orlove. Simon Paul i Travis John Branson navodno su ptice ubijali nekoliko godina i prodali dijelove tijela i perje na crnom tržištu.

Optuženi su za zločinačko udruživanje, kršenje Zakona o zaštiti orla krstaša i surog orla te nezakonitu trgovinu. Dvojici muškaraca naloženo je da se pojave na sudu u siječnju. Optužnica javno objavljena jučer navodi da su ubijali ptice u indijanskom rezervatu Flathead u zapadnoj Montani i na drugim mjestima.

Nacionalna ptica SAD-a

U optužnici stoji da je Branson slao poruke u kojima se hvalio kako je "počinio kaznena djela" i krenuo "u ubilački pohod" te da je par prodavao ptice i njihovo perje za "značajne svote novca". Navodi se i da su koristili lešine jelena kako bi privukli ptice strvinarke.

Optužnica navodi 13 odvojenih slučajeva navodnih kršenja Zakona o zaštiti orlova, no tužitelji nisu precizirali koje su još vrste ptica ljudi ubili ni jesu li one bile rijetke ili ugrožene.

Branson (48) živi u državi Washington, a Paul (42) je iz grada u Montani u blizini rezervata Flathead. Ćelavi orao je nacionalna ptica Sjedinjenih Država i prikazan je i na valuti i na državnom pečatu. Sredinom 20. stoljeća bio je ugrožen na mnogim mjestima zbog lova, gubitka staništa i upotrebe DDT-a, insekticida zbog kojeg ptice ne mogu polagati jaja s čvrstom ljuskom, a koji je zabranjen 1972.

Dugogodišnje kazne zatvora

Prema US Fish and Wildlife Serviceu, poznato je da je 1963. godine postojalo samo 417 gnijezdećih parova bjeloglavih orlova, ali napori za očuvanje doveli su do snažnog povratka i ptica se više ne smatra ugroženom.

Optužbe za zavjeru i trgovinu nose maksimalnu kaznu zatvora od pet godina, a kršenje Zakona o zaštiti orlova kažnjivo je kaznom od godine dana zatvora, plus novčane kazne.