RUSKI svemirski brod Sojuz, koji se danas pokvario dok je prevozio ruskog i američkog astronauta na ISS, jedina je veza sa Zemljom za posadu Međunarodne svemirske postaje otkako je američka NASA izašla iz svemirskog programa 2011. i prestala biti dominantna sila u istraživanju svemira.

Više od 50 godina Sojuz je ''radni konj'' sovjetskog i kasnije ruskog svemirskog programa.

SAD od 2011. ne šalje više vlastitim letjelicama ljude u svemir, već to na regularnoj bazi rade samo Rusi.

Za razliku od nekadašnjih ''space shuttleova'', svaki Sojuz može biti korišten samo jednom kako bi odveo astronaute u svemir i vratio ih na Zemlju u kapsuli.

Niz tragedija

Prvi let Sojuza 1967. završio je tragedijom. Tijekom povratka u atmosferu, padobran se nije otvorio i Sojuz-1 se srušio, a astronaut Vladimir Komorov je poginuo.

Misija Sojuz-11 1971. također nije uspjela, a tri su astronauta umrla zbog problema s dovodom zraka.

Sojuz se sastoji od tri dijela: servisnog modula, orbitalnog modula i kapsule za povratak na Zemlju. Orbitalni modul služi za pristajanje na svemirsku postaju.

Uz to što služi za redovit prijevoz na ISS, Sojuz je usidren na Međunarodnoj svemirskoj postaji te služi kao ''čamac za spašavanje'' u slučaju da astronauti moraju hitno napustiti postaju.

Sojuz se lansira s kozmodroma Bajkonur u Kazahstanu, a osim onih s posadom, lansiraju se i Sojuzi bez posade.