OD IDUĆE godine u Hrvatskoj bi cijepljenje protiv humanog papiloma virusa (HPV) trebalo postati obvezno, nakon zakonskih izmjena koje se planiraju u drugom kvartalu ove godine, doznaje se u Ministarstvu zdravstva. Time bi se Hrvatska pridružila nekolicini zemalja koje su se već odlučile na takav korak, s jasnim ciljem: dugoročno iskorijeniti rak vrata maternice, bolest koja je danas gotovo u potpunosti sprječiva.

Najava dolazi u trenutku kada se obilježava Nacionalni dan i tjedan borbe protiv raka vrata maternice, Dan mimoza, koji je Hrvatski sabor ustanovio još 2011. godine. Kako ističe ravnateljica Uprave za zdravstvenu zaštitu Ministarstva zdravstva Ivana Portolan Pajić, u proteklih petnaestak godina učinjeni su značajni pomaci, ponajprije u podizanju svijesti o važnosti prevencije, ranog otkrivanja bolesti i cijepljenja protiv HPV-a.

Invazivni karcinom

Unatoč tome, brojke i dalje upozoravaju. U Hrvatskoj posljednjih 10-ak godina od raka vrata maternice oboli oko 300 žena godišnje, dok ih između 120 i 130 umre. Prema podacima o smrtnosti, u 2024. od raka vrata maternice u Hrvatskoj je umrlo 98 žena, od kojih je trećina bila mlađa od 60 godina. 

To su podaci koji se odnose isključivo na invazivni karcinom vrata maternice, bez uključivanja premalignih lezija epitela koje su znatno češće, kao i drugih sijela raka povezanih s HPV-om, poput raka vulve, rodnice,  anusa, penisa ili ždrijela.

"Rak vrata maternice bolest je koju možemo spriječiti. Imamo cjepivo, imamo probir i imamo učinkovito liječenje premalignih promjena, i upravo zato je neprihvatljivo da žene i dalje od nje umiru", naglašava Portolan Pajić.

Procijepljenost nedovoljna

Cijepljenje protiv HPV-a u Hrvatskoj je dostupno od 2007., isprva kroz pilot-projekte, a zatim i na nacionalnoj razini. Danas je ono besplatno za djevojčice i dječake u dobi od 14 do 15 godina, uz mogućnost naknadnog cijepljenja za srednjoškolce i mlade do 25. godine života.

Iako se ne radi o obveznom programu, Hrvatska bilježi relativno dobru procijepljenost. Prema podacima Hrvatskog zavoda za javno zdravstvo (HZJZ), najmanje jednu dozu cjepiva do 15. godine primilo je 54,8 posto djevojčica i 38,9 posto dječaka iz generacije rođene 2009. godine. No, to je još daleko od ciljeva koje je postavila Svjetska zdravstvena organizacija.

Globalni plan predviđa da se dosegne procijepljenost iznad 90 posto, da 70 posto žena do 35. godine života sudjeluje u preventivnim ginekološkim pregledima, te da 90 posto žena s otkrivenim premalignim i malignim promjenama bude pravodobno liječeno. Tek kombinacijom svih tih mjera moguće je govoriti o iskorjenjivanju bolesti.

Zašto obvezno cijepljenje?

Upravo zato Ministarstvo zdravstva planira izmjene Zakona o zaštiti pučanstva od zaraznih bolesti, kojima bi se cijepljenje protiv HPV-a uvrstilo u obvezni kalendar cijepljenja. Ako zakon bude donesen prema planu, nova pravila mogla bi stupiti na snagu već 2027., a cijepljenje bi se provodilo na isti način kao i dosad - u osnovnoj školi, u dvije doze.

"Epidemiolozi i stručnjaci koji predlažu obvezno cijepljenje znaju zašto to čine. Time dajemo jasnu poruku koliko nam je važno zdravlje budućih generacija", ističe Portolan Pajić, dodajući da će i dalje ključnu ulogu imati edukacija djece, roditelja i nastavnika.

Najveću korist od cijepljenja imaju oni koji se cijepe prije stupanja u spolne odnose, no stručnjaci naglašavaju da benefit postoji i kasnije, sve do 25. godine života, pa i nakon toga u određenim medicinskim okolnostima.

"Cijepljenje protiv HPV-a ne štiti samo od raka vrata maternice, nego i od niza drugih malignih bolesti kod žena i muškaraca. To je ulaganje u zdravlje koje ima dugoročan učinak", poručuje Portolan Pajić.

Nacionalna razina

Uz cijepljenje, probir predstavlja drugi stup borbe protiv raka vrata maternice. Nakon višegodišnjeg zastoja, Hrvatska je 2023. započela pilot-projekt novog reorganiziranog nacionalnog preventivnog programa, koji se trenutačno provodi u Virovitičko-podravskoj županiji.

Program obuhvaća žene u dobi od 20 do 64 godine, pri čemu se kod žena u dobi od 20 do 29 godina provodi Papa-test, a kod žena starijih od 30 godina kombinacija Papa-testa i HPV testiranja. 

Iskustva iz pilot projekta bit će važna za prilagodbu i provedbu novog pristupa probirnog testiranja na nacionalnoj razini. Plan je Ministarstva zdravstva da ovaj program postane ponovno nacionalni preventivni program već iduće godine.

Dio novooboljelih mlađi od 45

Širu epidemiološku sliku bolesti i izazove prevencije pojašnjava epidemiologinja HZJZ-a Bojana Mahmutović, ističući da se rak vrata maternice, za razliku od većine drugih sijela raka, češće javlja u mlađoj životnoj dobi. To je treći najčešći rak kod žena u dobi od 30 do 39 godina, odmah iza raka dojke i štitnjače.

Četvrtina novooboljelih mlađa je od 45 godina, što dodatno naglašava značaj prevencije. Prosječno petogodišnje preživljenje iznosi nešto više od 60 posto, no ishod uvelike ovisi o stadiju u kojem je bolest otkrivena.

Kada se dijagnosticira rano, mogućnosti liječenja su učinkovitije i manje opterećujuće za pacijentice, dok je kod uznapredovalih stadija prognoza znatno lošija. Upravo zato redoviti preventivni pregledi imaju presudnu ulogu u smanjenju smrtnosti.

Rak vrata maternice u gotovo svim slučajevima uzrokovan je infekcijom visokorizičnim tipovima HPV-a, zbog čega HPV testiranje ima sve važniju ulogu u suvremenom probiru. 

Za razliku od Papa-testa, koji otkriva već nastale stanične promjene, HPV test izravno detektira prisutnost virusa i može prepoznati rizik i prije razvoja lezija. U praksi se metode često koriste komplementarno, no europske smjernice sve više naglašavaju prednost HPV-baziranog testiranja kao pouzdanijeg alata ranog otkrivanja.