NOSAČ aviona USS Enterprise (CVN-65) bio je prvi nuklearno pogonjeni nosač aviona na svijetu i ikona američke pomorske moći tijekom Hladnog rata i nakon njega. Porinut 24. rujna 1960. i uveden u službu 25. studenog 1961., ovaj impresivni brod dug 342 metra i širok 78 metara imao je deplasman oko 85.000 tona i posadu veću od 5.000 ljudi.

Njegovih osam nuklearnih reaktora klase A2W omogućilo je godine plovidbe bez nadopune goriva, čineći ga revolucionarnim u svijetu mornaričkog ratovanja. Enterprise je mogao nositi do 90 zrakoplova i bio je u operativnoj službi više od 55 godina - dulje nego bilo koji drugi američki nosač do tada.

Povijesni kontekst

Početkom Hladnog rata SAD su tražile način da učvrste prevlast na moru. Projekt SCB-160 predviđao je gradnju više nuklearnih nosača, no visoka cijena - Enterprise je stajao preko 450 milijuna dolara - značila je da je ostao jedini brod svoje klase.

Izgrađen u brodogradilištu Newport News Shipbuilding u Virginiji, bio je plod nuklearnog programa američke mornarice pod vodstvom admirala Hymana G. Rickovera, poznatog kao "otac nuklearnog pomorstva". Njegovo lansiranje označilo je novu eru u kojoj je nuklearni pogon omogućio operacije bez logističkih ograničenja fosilnih goriva.

Tehničke značajke

Enterprise je imao osam nuklearnih reaktora A2W i četiri propelera, razvijajući brzinu veću od 30 čvorova. Njegova letna paluba dimenzija 336 x 77 metara mogla je primiti širok spektar zrakoplova - od lovaca F-4 Phantom do bombardera A-6 Intruder.

Nedostatak dimnjaka dao je brodu jedinstvenu siluetu i omogućio više prostora na palubi. Posebno se ističe Operation Sea Orbit (1964.), kada je u pratnji nuklearne krstarice USS Long Beach i razarača USS Bainbridge obišao svijet bez ijednog zaustavljanja za gorivo.

U službi

Već 1962. Enterprise je podržao američki svemirski program prateći let Johna Glenna u kapsuli "Friendship 7". Tijekom Kubanske raketne krize iste godine bio je dio američke pomorske blokade. U Vijetnamskom ratu proveo je sedam borbenih turnusa, lansirajući više od 100.000 borbenih letova. Tragično, 1969. izbio je požar na palubi u kojem je poginulo 28 mornara, no brod je ubrzo vraćen u službu.

Tijekom 1980-ih i 1990-ih Enterprise je sudjelovao u operacijama u Libanonu, Perzijskom zaljevu i drugdje. Nakon napada 11. rujna 2001., bio je prvi nosač koji je lansirao udare protiv Al-Qaede u Afganistanu, a kasnije je podržavao i invaziju na Irak 2003. godine.

Kraj službe

Enterprise je odradio ukupno 25 velikih raspoređivanja, prešao više od milijun nautičkih milja i sudjelovao u gotovo svim većim sukobima od Hladnog rata do rata protiv terorizma. Inaktiviran je 1. prosinca 2012., a službeno dekomisioniran 3. veljače 2017. - nakon rekordnih 55 godina aktivne službe.

Iako su postojale ideje da se pretvori u muzej, troškovi su bili preveliki. Zbog složenosti osam reaktora proces recikliranja još uvijek je u planiranju, a konačna odluka o njegovoj demontaži očekuje se tijekom 2020-ih.

Ime Enterprise nastavlja živjeti u CVN-80, trećem nosaču klase Gerald R. Ford, čija je gradnja započela 2017., a planirano uvođenje u službu predviđeno je za 2028. Kao simbol inovacije i snage, Enterprise ostaje jedan od najslavnijih brodova u povijesti američke mornarice - pionir koji je pokazao što znači kombinacija nuklearne tehnologije i pomorske moći.