BILL Gates ispričao se osoblju Zaklade Gates zbog svojih veza s Jeffreyjem Epsteinom. Priznao je da je učinio pogreške koje su bacile sjenu na dobrotvornu organizaciju, ali je ustrajao na tome da nije sudjelovao u Epsteinovim zločinima, piše The Wall Street Journal.

Na sastanku održanom jučer, suosnivač Microsofta priznao je da je imao dvije afere s Ruskinjama za koje je Epstein kasnije saznao, no naglasio je da one nisu uključivale Epsteinove žrtve. "Nisam učinio ništa nezakonito. Nisam vidio ništa nezakonito", rekao je Gates prema snimci koju je preslušao The Wall Street Journal.

"Velika greška"

Gates je komentirao i fotografije iz nedavno objavljenih Epsteinovih dokumenata na kojima je prikazan sa ženama čija su lica zamagljena. Tvrdi da ga je Epstein tražio da se fotografira s njegovim asistenticama nakon sastanaka. "Da budem jasan, nikada nisam provodio vrijeme sa žrtvama, ženama iz njegova okruženja", izjavio je.

"Bila je ogromna pogreška provoditi vrijeme s Epsteinom" i dovoditi vodstvo Zaklade Gates na sastanke sa seksualnim prijestupnikom, rekao je. "Ispričavam se svima koji su uvučeni u ovo zbog pogreške koju sam napravio."

Milijarder je otkrio da su njegovi susreti s Epsteinom započeli 2011. godine, godinama nakon što je Epstein 2008. priznao krivnju za podvođenje maloljetnice. Gates je rekao da je znao za "neku 18-mjesečnu mjeru" koja je Epsteinu ograničavala putovanja, ali da nije dovoljno provjerio njegovu prošlost.

Sastanke je nastavio održavati čak i nakon što je njegova tadašnja supruga Melinda French Gates 2013. izrazila zabrinutost. "S ovim što sada znam, sve je to, znate, stotinu puta gore, ne samo zbog njegovih prijašnjih zločina, već je sada jasno da se radilo o kontinuiranom lošem ponašanju", rekao je Gates osoblju.

"Nisam posjetio otok"

O bivšoj supruzi je dodao: "Moram joj odati priznanje, uvijek je bila prilično sumnjičava prema cijeloj priči s Epsteinom." Gates je zaposlenicima jučer rekao da se s Epsteinom nastavio sastajati do 2014., da je s njim letio privatnim zrakoplovom te provodio vrijeme u Njemačkoj, Francuskoj, New Yorku i Washingtonu. "Nikada nisam prespavao kod njega", rekao je, niti je posjetio Epsteinov otok.

Kazao je kako je Epstein "pričao o bliskim odnosima koje ima s mnogim milijarderima, posebno onima s Wall Streeta", i uvjeravao ga da može pomoći prikupiti novac za ciljeve poput globalnog zdravstva. Gates je dodao kako je prisutnost drugih uglednih ljudi na tim sastancima pridonijela "osjećaju da je riječ o normalnoj situaciji".

Uništen ugled

Priznao je kako shvaća da je njegova povezanost s Epsteinom pomogla i samom seksualnom prijestupniku da popravi svoj ugled. Gates je priznao da su njegove veze s Epsteinom i nedavno objavljeni e-mailovi iz dokumenata Ministarstva pravosuđa bacili sjenu na Zakladu Gates i njezin ugled.

"To je u potpunoj suprotnosti s vrijednostima i ciljevima Zaklade", rekao je. "A naš je rad vrlo osjetljiv na ugled. Ljudi mogu birati hoće li surađivati s nama ili ne." Glasnogovornik Zaklade Gates izjavio je da Gates održava ovakve sastanke sa zaposlenicima dvaput godišnje te da je "govorio otvoreno, detaljno odgovorio na nekoliko pitanja i preuzeo odgovornost za svoje postupke."