DOK SE TEŠKO oštećeni američki helikopter borio da ostane u zraku iznad Caracasa, uspjeh cijele operacije hvatanja venezuelanskog predsjednika Nicolása Madura visio je o niti. Iako je predsjednik Donald Trump misiju opisao kao "savršeno izveden" prikaz američke vojne moći, njegov je izvještaj izostavio ključne detalje koji otkrivaju koliko je rizična operacija bila blizu katastrofalnog ishoda, piše New York Times.

Dramatični trenuci iznad Caracasa

U ranim jutarnjim satima u subotu, helikopteri američke vojske letjeli su nisko iznad mora, a zatim i iznad glavnog grada Venezuele, jureći prema svom cilju. Put im je bio osiguran kibernetičkim napadom koji je zamračio grad, dok su američki borbeni avioni bombardirali venezuelansku protuzračnu obranu ruske proizvodnje. U početku su helikopteri, s desecima komandosa Delta Forcea, letjeli neotkriveni.

No, kako su se približavali Madurovom skrovištu, našli su se pod paljbom i uzvratili. Prvi helikopter u formaciji, divovski MH-47 Chinook, pogođen je, ali je ostao u zraku. Vođa leta, koji je ujedno i pilotirao Chinookom, pogođen je tri puta u nogu, otkrili su sadašnji i bivši američki dužnosnici pod uvjetom anonimnosti.

Dok se oštećeni helikopter borio da isporuči trupe na cilj, sudbina cijele operacije, nazvane "Apsolutna odlučnost", koja je uključivala više od 150 letjelica s 20 različitih baza, bila je krajnje neizvjesna.

Na rubu novog "Crnog jastreba"

Rizici od katastrofalnog ishoda bili su posebno izraženi dok su se piloti oštećenog Chinooka - od kojih je jedan bio teško ranjen - borili da dovrše misiju. Hoće li elitni operativci iz 160. pukovnije za specijalne operacije nadvladati izazove, kao što je to učinio SEAL tim 6 prilikom hvatanja Osame bin Ladena 2011. godine? Ili će se Chinook srušiti usred neprijateljskog grada i postati smrtonosni odjek helikoptera Black Hawk oborenog u Mogadishuu 1993. godine, što je izazvalo bitku u kojoj je poginulo 18 američkih vojnika?

"Neuspjeh jedne komponente ovog dobro podmazanog stroja ugrozio bi cijelu misiju", izjavio je general Dan Caine, načelnik Združenog stožera, samo nekoliko sati nakon završetka misije.

Maduro uhićen, misija uspjela

Chinook se nije srušio. Vođa leta je, uz pomoć kopilota, uspio sletjeti, iskrcati komandose i vratiti letjelicu na ratni brod Iwo Jima. Do 2:01 ujutro, više od 80 komandosa iskrcalo se iz helikoptera. Nakon intenzivne razmjene vatre s Madurom i njegovim kubanskim osiguranjem, vojnici su raznijeli vrata njegove spavaće sobe, gdje su ga uhvatili zajedno sa suprugom dok su pokušavali pobjeći u sigurnu sobu.

Novi val helikoptera brzo je izvukao komandose i njihove zarobljenike iz kompleksa. Do 4:29 ujutro, letjelice su bile iznad vode, a Maduro i njegova supruga predani su vlastima.

Vođa leta pretrpio je teške ozljede, ali se oporavlja u bolnici u Teksasu, zajedno s još jednim vojnikom. Petorica drugih pripadnika vojske puštena su nakon liječenja. U misiji je poginulo i oko 40 Venezuelanaca te 32 Kubanca koji su čuvali Madura.

Trumpov pobjednički krug

"Ovo je bio jedan od najupečatljivijih, najučinkovitijih i najmoćnijih prikaza američke vojne moći i kompetencije u američkoj povijesti", proglasio je Trump nakon povratka trupa. Na konferenciji za medije, Trump je održao svojevrsni pobjednički krug, nabrajajući svoje vojne uspjehe: ubojstvo vođe Islamske države al-Baghdadija 2019., smrt iranskog generala Qassima Suleimanija 2020. i bombardiranje iranskog nuklearnog programa 2025. godine. "Sve savršeno izvedeno i dovršeno", rekao je.

Za Trumpa, prošli vojni neuspjesi bili su rezultat slabijeg predsjedničkog vodstva. "Vidjeli ste neke racije u ovoj zemlji koje nisu prošle tako dobro", rekao je. "Bile su sramota."