IVICA ZUBAC iza sebe ima najuspješniju sezonu otkako je u NBA ligi. Prvi put u karijeri prosječno je igrao više od 30 minuta po susretu, a ostvario je i najbolje individualne učinke do sada – 17 poena, 13 skokova i tri asistencije po utakmici u dresu Los Angeles Clippersa.

Iako su Clippersi ispali već u prvoj rundi doigravanja, Zubac je pružio odlične partije u seriji protiv Denver Nuggetsa, koja je završila nakon sedam utakmica. Njegovu igru pohvalio je i Nikola Jokić, istaknuvši da se ne sjeća kada je netko protiv njega odigrao tako dobru obranu. Zubac je o toj seriji govorio za Basketball Network.

"Znate da će svaka lopta ići preko njega više nego inače, a igra se sedam utakmica. Iskreno, bilo je jako teško. Po meni, on je najbolji igrač lige i svaki posjed lopte, svaki posjed u obrani morate dati sto posto", rekao je Zubac, pa dodao: "Ne možete se opustiti, uvijek morate razmišljati unaprijed. Znate svaku njihovu akciju, znate što slijedi i morate biti spremni na sve. Stvarno je teško."

Suradnja s Hardenom

Osvrnuo se i na suradnju s Jamesom Hardenom, s kojim je oformio vrlo učinkovit pick and roll tandem, često nezaustavljiv za protivničke obrane.

"Ni­ka­da nisam imao razigravača koji je bio tako fokusiran na dodavanje. Od kad nam se pridružio, povukao me u stranu i rekao: 'Hajde, idemo odraditi 20 minuta pick-and-rolla protiv trenera, sami 2-na-2.' Čitali bismo obranu i igrali protiv nje. I to smo radili svaki dan po 15-20 minuta. Rezultate ste mogli vidjeti na utakmicama – imali smo odgovore za svaku vrstu obrane koja nam je bačena. Bili smo spremni na sve", rekao je Zubac.

Prijateljstvo s Bogdanovićem

U veljači je u momčad došao i dugogodišnji kapetan Srbije Bogdan Bogdanović, s kojim se Zubac ubrzo zbližio, između ostalog i zbog jezika: "Bogi nam je bio super. Čim se razmjena dogodila, poslao mi je poruku na Instagramu: 'Pošalji mi svoj broj.' Kad je stigao u LA, otišli smo na piće...

Prije se zapravo nismo tako dobro poznavali; nismo bili bliski niti tako nešto, ali smo polako postali jako dobri prijatelji. Družimo se svaki dan, nekad kod njega, nekad kod mene. Na putu smo uvijek zajedno, išli bi u restorane, provodili vrijeme", rekao je.

Bogdanović je standardni član košarkaške reprezentacije Srbije od 2013. godine. Ukupno je s reprezentacijom Srbije osvojio četiri srebrne medalje (SP 2014, OI 2016, EP 2017, SP 2023) te je njen najbolji strijelac u povijesti. Ove godine očekuje se da predvodi Srbiju kao favorita za zlato na Eurobasketu.