NOĆ SA SUBOTE na nedjelju pokazala je da u NBA ligi ništa nije nemoguće, pa čak ni da igrač o kojem većina klubova sanja kao o čovjeku oko kojeg će graditi momčad idućih deset godina bude razmijenjen za 31-godišnjaka i jedan jedini budući izbor na draftu.

Maksimalno banalizirano, upravo to se dogodilo kad su Dallas Mavericksi ustupili Luku Dončića LA Lakersima i zauzvrat uzeli Anthonyja Davisa, vrhunskog centra, ali zloglasnog po ozljedama koje su mu obilježile karijeru. 

Svijet košarke je u nevjerici zbog poteza Dallasova generalnog menadžera Nice Harrisona, koji bi mogao postati jedna od najtragičnijih figura u povijesti NBA lige. No nakon prvotnog šoka polako se slažu djelići slagalice i postaje nešto jasnije zašto se Dallas riješio svog franšiznog igrača.

Tko je predložio trejd?

Iako je komentar mnogih bio da su Mavericksi mogli dobiti puno veću odštetu za Dončića, ako su ga se već namjeravali riješiti, ali sve je provedeno u tajnosti jer je Dallas sam odabrao igrača kojeg želi u zamjenu, a to je Anthony Davis. Zato se Harrison javio Robu Pelinki, a Lakersima je "zlatna koka" pala s neba u naručje.

Davis je bio stožerni igrač Lakersa, drugu sezonu zaredom nema značajnih problema s ozljedama i konačno je od 40-godišnjeg LeBrona Jamesa preuzeo epitet najboljeg strijelca i igrača momčadi. S tim su ga razlogom i doveli 2019. godine, uoči sezone koju su završili naslovom prvaka u izolaciji Disney Worlda tijekom pandemije.

Iako je vrhunski centar, posebno u obrambenom smislu, Davisu je 31 godina, pa ni on ne bi predugo mogao nositi Lakerse nakon LeBronova neizbježnog odlaska u mirovinu. Kad je dobio priliku da ga pretvori u 25-godišnjeg stalnog člana prve All-NBA postave, Pelinka nije ni smio ni sekunde dvojiti.

Tko je sve još razmijenjen?

Za ovu je razmjenu bila potrebna i treća momčad, koja ima prostora pod salary capom i može primiti igrača s većim ugovorom od onoga koji odlazi. Tako je u priču uskočila i Utah, koja ne propušta priliku za "ogrebati se" na takav način kod mnogih sličnih razmjena.

Uz Dončića, iz Dallasa u Lakerse idu pričuvni centar Nijemac Maxi Kleber i rijetko korišten veteran Markieff Morris, a iz Los Angelesa u Maverickse uz Davisa odlazi mladi defenzivni bek Max Christie te izbor prve runde drafta 2029. godine. Utah je na sebe preuzela ugovor ne osobito perspektivnog Jalena Hood-Schifina i kao kompenzaciju dobila dva picka druge runde ovogodišnjeg drafta.

Za Lakerse je bilo važno riješiti se još jednog ugovora jer su se sada spustili ispod granice poreza na luksuz. U subotu su bili 5.1 milijun dolara iznad nje, a sad su 628.000 ispod, izračunao je NBA insajder Bobby Marks, stručnjak za financijske aspekte NBA lige.

Zašto se Dallas odlučio na trejd?

Luka Dončić godinama je u anketama među generalnim menadžerima NBA klubova bio uvjerljivo najčešći odgovor na pitanje "oko kojeg igrača biste najradije gradili momčad", sve do ove sezone, nakon što su na djelu vidjeli pet godina mlađeg Victora Wembanyamu. 

Zašto bi ga se onda Mavsi odrekli? Sve se svodi na novac i (ne)vjeru da će Dončić zbog svog ležernog shvaćanja važnosti fizičke spremljenosti ikad biti igrač koji će ih odvesti do naslova prvaka. Iako ih je lani odveo na korak do prstena, sve do velikog finala. I to ozlijeđen.

Ali, hoće li ikad biti zdrav u tako kasnom dijelu sezone? To je pitanje ne za milijun, nego za 345 milijuna dolara, koliko bi mu Mavsi trebali zagarantirati nadolazećeg ljeta za pet godina suradnje. To bi bio najveći ugovor u NBA povijesti i cijena koju, uz sve restriktivnija financijska pravila NBA lige, nisu spremni platiti.

Dončića se svih ovih godina gleda kao čudo prirode jer, unatoč očitom višku kilograma, pronalazi način da dominira među puno atletičnijim, skočnijim, pokretljivijim i bržim igračima. U tome mu pomažu besprijekorna tehnika, fantastičan pregled igre, košarkaška inteligencija i zadivljujuća sposobnost kontrole tog predimenzioniranog tijela, promjene brzine kojom izbacuje protivnike iz balansa.

No, unatoč tome što se s tim viškom sjajno nosi i zna ga koristiti, on povećava opterećenje na gležnjeve, koljena, leđa, a i trenutačno je izvan stroja zbog ozljede lista, koja ga je s terena odvojila od Božića.

Mavsi su ga svake godine upozoravali, ali on se uporno na okupljanju pojavljivao s oko 120 kilograma, sporo ulazio u sezonu i kroz nju tražio popravljanje fizičke forme. Ozljeda zbog koje miruje već više od mjesec dana ne ide u prilog nabijanju kondicije za završnicu sezone i doigravanje.

Ove je sezone odigrao samo 22 od 49 utakmica, a prosjeci su mu pali na 28.1 poen, 8.3 skoka i 7.8 asistencija, što je i dalje vrhunski, ali osjetno slabije od proteklih sezona. U razdoblju bez njega Mavsi nisu bili bolji, ali su igrali znatno drukčije nego s njim u sastavu. 

Heliocentrični sustav, u kakvom je svojedobno James Harden dominirao u Houstonu, ostavlja momčad u prevelikoj ovisnosti o jednom igraču koji konstantno ima loptu u rukama. Bez Dončića, igra je pod dirigentskom palicom Kyrieja Irvinga, brža i tečnija.

Osim toga, Mavsi su vidjeli da je Dončić u doigravanju prevelik minus u obrani, kad su protivnici redovito tražili prilike da napadaju preko njega. Sve ih je to nagnalo na zaključak da takvom igraču ne žele dati supermax ugovor od 345 milijuna dolara za pet godina, u strahu da će ga nebriga o tijelu puno ranije izbaciti iz "primea" nego one koji religiozno ulažu u održavanje, poput 40-godišnjeg LeBrona Jamesa. Nitko, pa ni sam Dončić, ne očekuje da će igrati nakon 35. godine, pogotovo na vrhunskom nivou.

Zašto je Dallas odabrao baš Lakerse?

Ipak, nitko ni od Anthonyja Davisa ne očekuje da će igrati još 10 godina, a kamoli biti tako učinkovit i prije svega zdrav. Zato je odluka da traže baš njega u zamjenu za Dončića prilično zbunjujuća. Period u kojem će konkurirati za titulu ovim se samo skratio, pa je još neobičnije što nisu inzistirali i na picku Lakersa 2031. godine, nego se zadovoljili samo jednim.

"Vjerujem da se obranom osvajaju prvenstva. Vjerujem da nam jedan od najboljih defenzivnih centara i All-NBA igrač s obrambenim mentalitetom daje veće šanse. Posloženi smo tako da pobjeđujemo i sad i u budućnosti", objasnio je Nico Harrison.

S Davisom im vjerojatno zaista rastu šanse ove sezone, ali ideja o pobjeđivanju u budućnosti u najmanju je ruku optimistična. Momčad ionako nije dobro pozicionirana za budućnost jer je već trejdala većinu pickova koje je smjela, a najzvučnija preostala imena su joj 32-godišnji Kyrie Irving i 34-godišnji Klay Thompson. 

Imaju izvrsnog mladog centra Dereka Livelyja, koji zbog ozljede neće igrati možda sve do travnja, ali osim njega ne pucaju od potencijala. Možda će Dončićevim odlaskom konačno profitirati Jaden Hardy, talentirani scorer koji nikako ne može doći do izražaja iza bekovske linije Luke i Irvinga.

U visokoj liniji imaju još i učinkovitog Daniela Gafforda i dobrog šutera P.J.-a Washingtona, pa se može očekivati da će do Livelyjeva oporavka Davis igrati centra, a onda se prebaciti na četvorku, o čemu je godinama maštao u Lakersima. Lively će uz njega imati izuzetno vrijednog mentora i vrhunskog partnera pod obručima.

Nipošto ne treba podcijeniti ni drugog igrača koji je stigao iz Lakersa. Max Christie (21) se u svojoj trećoj sezoni zahvaljujući obrambenim sposobnostima prometnuo u startera i postao važan dio nedavnih uspjeha Lakersa, koji su dobili šest od posljednjih sedam utakmica i popeli se na peto mjesto Zapada.

Što trejd znači za Dončića?

Dončić je ovim trejdom financijski puno izgubio. Supermax ugovor od 345 milijuna dolara za pet sezona mogao je potpisati samo s Dallasom. Svi ostali, pa tako i Lakersi, mogu mu ponuditi "samo" obični maksimalni ugovor na četiri godine za 221 milijun. Dodatni financijski udarac Dončiću bit će i porezi koji su u Kaliforniji znatno veći nego u Teksasu, što će ga na tako visokim ciframa koštati još barem desetak milijuna.

No, sve će to moći nadoknaditi izvan terena, s obzirom na mogućnosti u zabavnoj i drugim industrijama koje nude Los Angeles i Hollywood. Što se NBA ugovora tiče, i tu će moći s vremenom nadoknaditi izgubljeno. Bobby Marks je izračunao da bi mu se najviše isplatilo produljiti ugovor na tri godine, a onda 2028. imati priliku potpisati novi s početnom godišnjom plaćom od 72 milijuna, koja bi se svake godine do isteka povećavala za osam posto.

U konačnici, Dončić možda uz LeBrona nauči važnost brige o tijelu i produlji si prime i cjelokupnu karijeru za nekoliko godina, pa se ovaj spoj Lakersima još više isplati.

Što slijedi Lakersima?

Lakersi su ovim trejdom oslabjeli ionako tanku centarsku rotaciju, u kojoj su ostali još samo Jaxson Hayes i Christian Koloko, pa je za očekivati da će do isteka roka za razmjene u četvrtak napraviti još neki trejd, a možda čak i onaj o kojem se šuška već nekih tjedan dana i koji bi ponovno raspametio cijeli NBA svijet.

Pojavile su se glasine kako će Lakersi poslati LeBrona Jamesa u Golden State Warriorse, ali većina ih je bez razmišljanja odbacila jer su djelovale suludo, ali ništa suludije od ovog trejda koji su Lakersi i Dallas upravo izveli. U tom bi se slučaju momčad iz LA-a potpuno okrenula budućnosti s Lukom kao neprikosnovenim superstarom. Sa svim dobrim i svim lošim što dolazi s njim - od košarkaške genijalnosti do neprofesionalnog shvaćanja onoga što je potrebno da bi iz te genijalnosti izvukao maksimum.