NAJAVE o šokantnom raspletu skupine A nisu se ostvarile; Liverpool i Porto očekivano su se plasirali u knockout fazu nakon uvjerljivih pobjeda protiv Marseillea, odnosno Besiktasa. 

>>> Olympiakos demolirao Werder i nakon devet godina izborio osminu finala

>>> Schalke i bez veselog trojca do povijesne pobjede

Liverpoolovih 4:0 na Velodromeu bilo je više nego dovoljno da se momci s Merseysidea po četvrti put zaredom plasiraju u drugo kolo Lige prvaka. Navijači Redsa ovu su utakmici dočekivali sa strepnjom; o Marseilleu se govorilo kao izrazito domaćinskoj momčadi, posebno u europskim utakmica, a medijima se učestalo povlačio podatak kako engleska momčad na Velodromeu nikad nije slavila.

Prokletstvo je večeras prekinuto; domaćini nisu imali šanse. Već u samom otvaranju utakmice, u 3. minuti Givet je u kaznenom prostoru srušio Stevena Gerrarda, a sudac nije dvojio ni sekunde prije nego je odsvirao najstrožu kaznu. Kapetan Liverpoola osobno je pucao s bijele točke, a Mandanda obranio njegov prvi udarac, no jaku loptu nije uspio zaustaviti već samo odbiti natrag do Gerrarda koji u drugom pokušaju nije promašio.

Da se Marseilleu loše piše bilo je jasno već nakon 11 minuta igre kad je epitet nezaustavljivog golgetera još jednom potvrdio El Nino Torres. Kewell je prihvatio Gerrardovu loptu na desnoj strani i proslijedio je Torresu koji s ruba kaznenog prostora ulazi u sredinu, pri čemu je zaobišao dva braniča domaće ekipe i desnom nogom smjestio loptu u dalji kut gola.

I tu je već sve bilo gotovo, s obzirom da je Marseille i u nastavku susreta bio jednako nevidljiv kao i u prvih deset minuta. Nije pomoglo ni uvođenje "novog Zidanea" Sammira Nasrija, kao ni iskusnog napadača Djibrila Cissea. Liverpool se čvrsto branio i nezadrživo napadao.

Drugo poluvrijeme otpočelo je u istom tonu kao i prvo; Liverpool je opet došao do gola tri minuta nakon zvižduka kojim je sudac ukazao na početak poluvremena. Asistent je još jednom bio Kewell, a strijelac ovoga puta Dirk Kuyt. Kewellovu dugu loptu propustio je Torres, a ona u kaznenom prostoru pronalazi Kuyta koji je sigurno prihvaća i mirno zabija pored nemoćnog Mandande.

Najbolju priliku Marseille je imao u 63. minuti kad je Cisse pucao nakon ubačaja Valbuene, ali iako je Reina "zaplivao" pred golom, lopta je prošla pored desne vratnice. Do kraja susreta domaćini više nisu došli ni do jedne izgledne situacije, ali među strijelce se zato u sudačkoj nadoknadi upisao i Ryan Babel.

Mladi napadač koji je sazrio pod paskom Marca van Bastena ovo ljeto je iz Ajaxa stigao kao veliko pojačanje, a iako se nije još sasvim prilagodio Liverpoolovoj igri, potezima kao što je ovaj današnji opravdava famu koja ga je pratila. Babel je dugu loptu poslanu skroz iz zadnjeg reda primio na nešto više od 25 metara od gola nakon što je pretrčao i zaobišao svog čuvara. Loptu je zatim gurnuo pokraj vratara Mandande, ponovo je prihvatio i elegantno pogodio praznu mrežu. 

Početni sastavi:
MARSEILLE: Mandanda, Givet, Rodriguez, Bonnart, Taiwo, Cana, Cheyrou, Ziani, Zenden, Valbuena, Niang
LIVERPOOL: Reina, Carragher, Hyypia, Arbeloa, Riise, Mascherano, Gerrard, Benayoun, Kewell, Kuyt, Torres

Porto poveo neregularnim golom i rutinski priveo utakmicu kraju

Portu je u ovoj utakmici trebao bod za siguran plasman u osminu finala četvrti puta u posljednjih pet izdanja Lige prvaka, dok je Besiktasu trebala pobjeda kako bi prvi put u povijesti izborio nokaut fazu u najelitnijem klupskom natjecanju. No, pred svojom vatrenom publikom domaćini su se ipak pokazali kao pretvrd orah za turskog predstavnika.

Prije utakmice Portugalska je momčad najavila kako od igranja na potrebnu nulu neće biti ništa, ali upravo taj je rezultat na semaforu stajao cijelo prvo poluvrijeme, prije nego je u tek nekoliko sekundi prije nego je sudac stigao označiti poluvrijeme portugalskog prvaka u vodstvo doveo kapetan Lucho Gonzalez. Gol, kao što će se kasnije utvrditi, nije bio regularan, ali sudac zaleđe nije  vidio. Valjda je bio jedini na stadionu. Obrana Besiktasa sasvim je stala dok je lopta letjela prema Portovom kapetanu, a iako ju je u ruke mogao uhvatiti i njihov vratar Rustu, on je bio prezauzet gestikuliranjem zaleđa prema sucu pa je Lucho loptu lako pokupio i smjestio je u mrežu.

No, iako je domaćin u vodstvo došao neregularnim golom, ne može se reći da je Besiktas pokraden. Turci su bili lošija ekipa cijeli susret, nisu stvorili gotovo niti jednu priliku, dok su nogometaši Porta učestalo prijetili Rustuovim vratima. U 60. minuti utakmice vratar Besiktasa fantastično je skinuo izvrstan Quaresmin udarac glavom, ali tri minute kasnije doista nije mogao ništa.

Na proigravanje kroz sredinu, koje je sasvim zbunilo obranu Besiktasa, pravovremeno je natrčao Quaresma, te izbio sam pred Rustua koji je samo mogao gledati kako mu Portugalac loptu zakucava u mrežu.

Skupina A tako je dobila onaj, možda ne sasvim očekivani, ali najvjerojatniji rasplet. Porto ide dalje kao prvi, Liverpool kao drugi, Marseille će u Kup Uefa, a Besiktas je svoj europski put za ovu sezonu završio.

Početni sastavi:
PORTO: Helton, Pedro Emanuel, Bruno Alves, Bosingwa, Fucile, Paulo Assuncao, Lucho Gonzalez, Raul Meireles, Sektioui, Quaresma, Lisandro
BESIKTAS: Rustu Recber, Ibrahim Toraman, Baki Mercimek, Ali Tandogan, Ibrahim Uzulmez, Cisse, Serdar Ozkan, Tello, Burak Yilmaz, Delgado, Bobo

P.V.
Foto: AFP