S HRPOM bilješki pored sebe, trinaestogodišnja Zeina Nassar posjela je roditelje u dnevnoj sobi i održala im prezentaciju. Tema? Zašto bi joj trebali dopustiti da se bavi boksom. Inspirirana snimkama boksačica na YouTubeu, osjetila je trenutnu povezanost sa sportom.

"Gledala sam to iznova i iznova", govori danas 27-godišnja Nassar. "Znala sam da je to ono što želim raditi." Svoj je slučaj iznijela poput mlade odvjetnice, obećala je bolju koncentraciju u školi i naglasila kako se boks temelji na poštovanju i disciplini. Roditelji su bili impresionirani, no uvjeriti njih bio je lakši dio njezine borbe, piše BBC Sport.

Borba izvan ringa

Nassar, rođena u Njemačkoj u obitelji libanonskog podrijetla, kao muslimanka koja ponosno nosi hidžab, ubrzo je otkrila da je njezin najveći izazov izvan obiteljskog doma. Iako se pridružila lokalnom boksačkom klubu, tadašnja nacionalna i međunarodna pravila nisu dopuštala nošenje hidžaba na natjecanjima. Morala se boriti za samo pravo da se natječe.

"Ljudi su mi govorili da moram birati između hidžaba i sporta", kaže ona. "Mislila sam, zašto bih ja odlučivala? Nikoga ne povređujem. Samo želim boksati." Taj instinkt da se suprotstavi nepravdi definirat će cijelu njezinu karijeru.

Prepisivanje pravila i profesionalni debi

Danas će Nassar u Pakistanu odraditi svoj profesionalni debi, noseći hidžab i potpuno pokrivenu odjeću, a u kutu će joj stajati boksačka legenda Roy Jones Jr. kao trener i mentor. Vjeruje se da je prva visokoprofilna boksačica koja se natječe s hidžabom, što njezin debi čini povijesnim trenutkom. 

Njezin put do ovdje bio je ispunjen preprekama. Sa samo 14 godina pomogla je promijeniti njemačke amaterske propise kako bi se mogla natjecati. No, u prvoj borbi osjetila je poglede publike. "Primijetila sam da me jako puno ljudi gleda", prisjeća se.

"Neki su mi čak rekli da ne mogu ovako boksati, a ja sam rekla 'molim vas, upravo smo promijenili pravila'. Jednostavno to nisam razumjela - trebalo bi se raditi o mojoj izvedbi i koliko sam dobra u ringu. Ipak, toliko je ljudi bilo protiv toga."

Ustrajala je, postala višestruka prvakinja Berlina i osvojila nacionalnu titulu, no kada ju je Međunarodna boksačka udruga (IBA) pozvala na Europsko prvenstvo, naišla je na novu prepreku - hidžab je i dalje bio zabranjen na međunarodnoj razini. S 19 godina pokrenula je kampanju za promjenu globalnih pravila.

"Njemačka me nije podržavala", kaže. "Ali bila sam ambiciozna. Željela sam istu pravednost kao i svaki drugi sportaš." Godine 2019. IBA je konačno ukinula zabranu. "Zbog mene, svaka žena u amaterskom boksu sada može boksati s hidžabom i biti ono što želi biti", kaže Nassar. "To je moja najponosnija pobjeda."

Hidžab u profesionalnom boksu: Pravila i sigurnost

Nassarina kampanja preoblikovala je amaterski boks, a 2017. privukla je i pažnju Nikea, koji ju je angažirao kao zaštitno lice svojeg sportskog hidžaba. No, kakva su pravila u profesionalnom ringu? Postoje li sigurnosni rizici? Britanski boksački odbor dopušta sportske hidžabe, dok organizacije poput WBO-a odluku prepuštaju lokalnim komisijama, a IBF nema specifična pravila.

Predsjednik Njemačkog boksačkog saveza Oliver Wittmann izrazio je zabrinutost zbog mogućnosti da hidžab sklizne tijekom borbe, no Nassar to odbacuje. "U oko 100 amaterskih borbi, nikada nije uzrokovao problem", ističe.

S njom se slažu i medicinski stručnjaci. "To nije problem", kaže profesor Mike Loosemore, liječnik britanskog boksačkog tima. "Hidžabi su izrađeni od lagane, prozračne tkanine. Sigurni su. Ne uzrokuju nikakav problem boksaču niti protivniku."

Velika pozornica u Pakistanu

Njezin profesionalni debi protiv Tajlanđanke Kanokwan Wirunpat održava se u Lahoreu u Pakistanu, u sklopu četverodnevnog boksačkog spektakla na kojem se očekuje više od 20.000 gledatelja. Nassar kaže kako joj je "čast" boriti se u islamskoj zemlji.

"Boks je za svakoga", dodaje organizator događaja Chris Glover. "Ako Zeina želi nositi hidžab, mogla bi nositi i kaubojski šešir, što se mene tiče. Ona je pionirka." Podršku joj pruža i legendarni Roy Jones Jr., kojeg je upoznala prije nekoliko godina.

"Nisam mogla vjerovati da sjedim pored njega", smije se Nassar. "Zatim mi je počeo pokazivati pokrete, davati savjete, i ostali smo u kontaktu. Naučio me je toliko toga o radu nogu, o snazi, o vjeri." Nassar si je postavila hrabar cilj - postati svjetska prvakinja unutar šest ili sedam borbi.