BJELORUSKA tenisačica Arina Sabalenka odgovorila je na pozive da se ruskim i bjeloruskim igračima zabrani sudjelovanje na profesionalnim turnirima zbog rata u Ukrajini. Njezina reakcija uslijedila je nakon što je ukrajinska tenisačica Oleksandra Olijnikova pozvala na zabranu za nju te ostale bjeloruske i ruske sportaše.

Nakon poraza u prvom kolu Australian Opena Olijnikova je izjavila: "Vrlo je pogrešno što nisu diskvalificirane u tenisu kao u drugim sportovima". Tijekom svog debija na ovom Grand Slam turniru, pažnju je privukla cvjetnim aranžmanom iscrtanim na licu, a na konferenciju za medije došla je u majici s porukom: "Trebam vašu pomoć da zaštitim ukrajinske žene i djecu, ali o tome ne mogu govoriti ovdje". Igračima je zabranjeno davati političke izjave na mjestima natjecanja.

Olijnikova, koja živi i trenira u Kijevu, otkrila je da je prije dolaska u Melbourne osjetila kako joj se stan trese od eksplozije uzrokovane napadom dronom u susjedstvu. Njezin otac Denis trenutno služi u ukrajinskoj vojsci na prvoj crti bojišnice. Istaknula je da je važno koristiti svaku priliku za govor o ratu, koji će u veljači ući u četvrtu godinu, jer se boji da ljudi "gube pažnju nakon toliko godina".

Sabalenka: Ovdje sam zbog tenisa

Nakon što je osigurala prolazak u treće kolo pobjedom protiv Kineskinje Zhuoxuan Bai, Sabalenka je ponovno upitana o situaciji. "Pa, o tome sam već puno govorila. Očito, želim mir", rekla je. "Kad bih išta mogla promijeniti, definitivno bih to učinila. Osim toga, nemam više ništa za reći".

Na dodatna pitanja o politici, odgovorila je: "Slušajte, ja sam ovdje zbog tenisa, ovo je teniski događaj. Dovoljno sam o tome rekla u prošlosti, jednostavno ne želim ovdje razgovarati o politici".

Veleposlanstvo Ukrajine pohvalilo svoju tenisačicu

Sabalenka, vodeća tenisačica svijeta, i ranije je osudila rat, a 2023. godine naglasila je da ne podržava sukob niti bjeloruskog predsjednika Aleksandra Lukašenka.

Veleposlanstvo Ukrajine u Australiji i Novom Zelandu također je pohvalilo Olijnikovu zbog njezine izjave te podržalo stajalište da se ruskim i bjeloruskim sportašima ne bi trebalo dopustiti natjecanje "dok Rusija nastavlja ubijati Ukrajince i ostavljati ih da se smrzavaju".