KORONAVIRUS je čovječanstvu donio mnogo loših stvari, ali jedan čovjek je samo zahvaljujući smrtonosnom virusu ispisao najljepše stranice svog života.

Eric Maxim Choupo-Moting je golom protiv Atalante za pobjedu 2:1 Paris Saint-Germainu donio prvo polufinale Lige prvaka nakon 1995. godine, a sebi osigurao mjesto u povijesti. Bio je to njegov tek drugi gol u 16. nastupu u Ligi prvaka i prvi koji je postigao u nokaut-fazi ovog natjecanja.

PSG je rušio rekorde dovođenjem napadača, a povijesni gol postigao je onaj koji je stigao besplatno

Od svih napadača koje je PSG dovodio od dolaska imućnih katarskih vlasnika najvažniji gol do sada postigao je onaj koji je stigao - besplatno. Ipak, to nije najčudniji dio priče koju je na Estadio da Luzu ispisao 31-godišnji Choupo-Moting.

U veljači ove godine kamerunski napadač je bio svjestan dvije stvari. Prva je da mu ugovor s PSG-om istječe na kraju lipnja, ali to mu nije smjelo biti veliko razočarenje jer samo igranje u klubu takve veličine za igrača njegove reputacije bilo je poput premije. 

Kamerunac je prije PSG-a igrao za Hamburger SV, Nürnberg, Mainz, Schalke 04 i Stoke City. Za navedene klubove zabilježio je skoro 300 nastupa od srpnja 2007. godine i postigao 60 golova, ali njegovu reputaciju na tržištu najlakše je opisati jednom činjenicom - svaki od navedenih klubova napustio je bez odštete.

Dakle, nijedan klub za koji je nastupao nije zaradio od njegove prodaje, a prema Transfermarktu jedino je HSV od njega uspio dobiti nešto novca, tako što ga je 2009. godine posudio Nürnbergu na jednu sezonu i za to dobio 50 tisuća eura.

Prije dolaska u PSG početkom rujna 2018. godine Choupo-Moting je sporazumno raskinuo ugovor sa Stoke Cityjem, koji je upravo te godine ispao iz Premiershipa. Stoga nije imao pravo tugovati zbog toga što mu istječe ugovor. Nije imao pravo žaliti se na odluku PSG-a da mu ne nudi novi ugovor jer sama odluka da ga uopće dovede izazvala je šok. On na tome mora biti zahvalan PSG-u, s kojim je osvojio jedine trofeje u karijeri.

No druga stvar koju je saznao u veljači bila je bolna. Trener Thomas Tuchel nije ga uvrstio na listu igrača za nastupe u nokaut-fazi Lige prvaka. Nije teško prihvatiti saznanje o napuštanju kluba, ali je bilo teško to što je znao da ne može biti ni na klupi tijekom utakmica u najelitnijem klupskom natjecanju na svijetu.

Znao je da možda više nikada neće zaigrati Ligu prvaka jer tko mu je mogao garantirati da će nakon PSG-a opet boraviti u klubu koji će igrati to natjecanje?

Nije trebao ni igrati Ligu prvaka, a u lipnju su se s njim planirali pozdraviti

Tuchel je umjesto njega na listu stavio vratara Marcina Bulku tako da je PSG-ova lista za Ligu prvaka brojala čak četiri golmana (Keylor Navas, Sergio Rico, Bulka i Garissone Innocent). Razlog pozivanja četvrtog vratara bila je ozljeda 19-godišnjeg Innocenta i Tuchel nije želio riskirati. 

Kad je već u napadu imao Neymara, Kyliana Mbappéa, Edinsona Cavanija i Maura Icardija, nije bilo teško izostaviti Choupo-Motinga. No iz perspektive 31-godišnjeg Kamerunca, bilo je pomalo ponižavajuće gledati listu na kojoj nema njega, a na kojoj se nalaze četiri vratara.

Međutim, nakon što je PSG u osmini finala Lige prvaka izbacio Borussiju Dortmund svijet je - stao. Koronavirus je zaustavio sva sportska natjecanja i Liga prvaka se vratila tek ovog kolovoza. U međuvremenu, mnogim su igračima u lipnju trebali isteći ugovori pa su se mijenjala i određena pravila.

Tako je svim klubovima dopušteno da igračima kojima ugovor istječe krajem lipnja taj ugovor produlje dodatna dva mjeseca. Međutim, igrači su to imali pravo odbiti. Među ostalima, u PSG-u je ugovor odbio produljiti Cavani. Također, donesena je odluka da svaki klub može mijenjati liste igrača za nokaut-fazu Lige prvaka. Tu se otvorio prostor za čudesni povratak otpisanog Choupo-Motinga.

PSG ga se planirao riješiti već u lipnju, ali budući da je Cavani odbio ostati dva mjeseca dulje, u Parizu su znali da će im trebati još jedan napadač za Ligu prvaka i dvije finalne utakmice u domaćim kupovima. To su bili ključni razlozi da se u PSG-u predomisle. Choupo-Moting je produljio ugovor za dva mjeseca i uvršten je na listu igrača koji igraju završnicu Lige prvaka.

Kada ga je Tuchel tijekom susreta protiv Atalante poslao na zagrijavanje, Kamerunac je znao da mu je to možda posljednje zagrijavanje kao igraču PSG-a. Nije bio siguran ni da će ući, iako je PSG gubio 1:0. Nije bio siguran jer ga Tuchel nije uvodio ni u ta dva finalna susreta u domaćim kupovima gdje je PSG savladao Saint-Etienne i Lyon.

Bio siguran ili ne, Choupo-Moting je vjerovao da će njegova momčad doći do preokreta. Ušao je u 79. minuti umjesto Icardija. PSG je gol za 1:1 postigao u 90. minuti, a onda je Choupo-Moting u trećoj minuti sudačke nadoknade pogodio za 2:1, raspametio Parižane, a Atalantu bacio u očaj.

"Dok sam se zagrijavao, razmišljao sam: Ne možemo izgubiti ovakvu utakmicu. Ostalo je povijest za Pariz", kazao je Choupo-Moting nakon utakmice.

Naravno, nakon utakmice pričalo se samo o njemu. Neymar je skočio na njega dok je ovaj davao izjavu, a onda mu je uručio i svoj trofej za najboljeg igrača utakmice.

"Svi su ovdje važni. Želim nešto kazati o Choupu jer njemu istječe ugovor, ali on se bori da pomogne. Trenira svaki dan kao da je to posljednji dan njegovog života", kazao je nakon utakmice veznjak PSG-a Ander Herrera.

Promašaj koji mu je mogao upropastiti karijeru

Sva ismijavanja koja je prošao bila su iza njega, a svi oni koji su bili šokirani onog rujna kada je stigao u PSG shvatili su da se nikog unaprijed ne smije otpisivati.

Ismijavanja koja spominjemo rasplamsala su se prošle godine kada je u susretu protiv Strasbourga zabilježio jedan od najkomičnijih promašaja u povijesti nogometa. 

Njegov tadašnji suigrač Christopher Nkunku udarcem je prebacio vratara i lopta je išla u gol, a onda je Choupo-Moting neobjašnjivom reakcijom skrenuo loptu koja je udarila u stativu, nakon čega je obrana otklonila opasnost.

On je 15-ak minuta prije tog promašaja postigao gol za 1:0, ali nitko nije pričao o golu, nego o promašaju. Susret je okončan rezultatom 2:2, čime je PSG propustio šansu ovjeriti naslov prvaka Francuske. Titula je nedugo nakon toga i osvojena, ali priča o promašaju nije zaboravljena.

"Odluka da ne bude na listi za Ligu prvaka mnogo ga je dirnula. Tu bol prihvatio je strpljivo i ostao je pozitivan pokušavajući pružiti najbolje za PSG. Što se tiče promašaja protiv Strasbourga, naravno da ga to boli. Mnogo je kritiziran u medijima i dobio je uvrede na društvenim mrežama. Morao je biti mentalno snažan. Sve to moglo je značiti kraj njegove karijere", kazao je ranije njegov otac Just Moting.

Nitko nije vidio poantu u tome da ga PSG dovede, ali sada je sve jasno

Promašaj protiv Strasbourga bio je dodatni razlog da se postavlja pitanje otkud on u PSG-u. Odgovor na pitanje kako je uopće završio u takvom klubu najvjerojatnije se krije u činjenici da je Kamerunac tijekom boravka u Mainzu igrao upravo pod vodstvom Tuchela. Vjerojatno je ta veza presudila da iznenadno odjene PSG-ov dres.

Možda to i jest razlog, ali to nije spriječilo Tuchela da ga u veljači svejedno izostavi s liste za Ligu prvaka. Ipak, sudbina je htjela da kulminacija njihovog poznanstva ne bude ta lista, nego lisabonska noć u kojoj Choupo-Moting postiže povijesni gol.

Sudbina je htjela da PSG u eri Nassera Al-Khelaifija dovede Neymara za 222 milijuna eura, Mbappéa za 135 milijuna eura, Cavanija za 64,5 milijuna eura, Icardija za 50 milijuna eura, Ezequiela Lavezzija za 30 milijuna eura i Zlatana Ibrahimovića za 21 milijun eura, ali da mu najvažniji gol do sada postigne napadač koji ima 31 godinu i za čiji transfer nikad nitko nije platio niti jedan euro jer je uvijek dolazio kao slobodan ili posuđen igrač.

Stvari su se posložile tako da je junak Lige prvaka čovjek koji Ligu prvaka vjerojatno više nikada nije trebao ni igrati i koji je danas trebao igrati za neki drugi klub, a ne za PSG.