VELJKO PAUNOVIĆ (48) i službeno je imenovan za novog izbornika srpske nogometne reprezentacije. Paunović je na toj dužnosti zamijenio Dragana Stojkovića Piksija, koji je podnio ostavku nakon 0:1 domaćeg poraza od Albanije u Leskovcu ranije ovog mjeseca. Paunović je s vodstvom Srpskog nogometnog saveza (FSS) dogovorio suradnju do kraja kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2026. godine.

"Šanse za plasman i dalje postoje, a upravo zato je Veljko Paunović, zajedno sa svojim stručnim stožerom, prihvatio predvoditi nacionalni tim u mečevima protiv Engleske i Latvije", objavio je FSS. "Razgovore o njegovom dugoročnom ugovoru nastavit ćemo po završetku ovih utakmica, bez obzira na njihov ishod", izjavio je glavni tajnik FSS-a Branko Radujko.

Male šanse za izravan plasman na SP

Srbija će 13. studenoga gostovati kod Engleske, dok će tri dana kasnije ugostiti Latviju. Uoči tih susreta Srbija se nalazi na trećem mjestu u skupini K sa 10 bodova, iza Engleske koja je sa 18 bodova osigurala prvo mjesto i izravni plasman na SP, a jednim manje od druge Albanije, s kojom će se boriti za drugo mjesto, koje vodi u dodatne kvalifikacije. Albanija pritom gostuje u Andori i dočekuje Englesku te je jasno da je u povoljnijoj situaciji.

Paunovićev najveći uspjeh u dosadašnjoj trenerskoj karijeri jest osvajanje naslova svjetskog prvaka 2015. s U-20 reprezentacijom Srbije. Nakon toga je vodio Chicago Fire, Reading te meksičke klubove Chivas i Tigres, a posljednji angažman imao je u Real Oviedu, koji je prošle sezone uveo u La Ligu, ali je prije tri tjedna dobio otkaz.

Najveći dio igračke karijere Paunović je proveo u Španjolskoj, gdje je igrao i za Atletico Madrid, dok je za reprezentaciju Srbije i Crne Gore skupio dva nastupa.