Tekst: M.P.
Foto: AFP

UOČI biti ili ne biti utakmice u Minsku, jedan od najboljih braniča Bundeslige i pouzdani hrvatski reprezentativac, Josip Šimunić, za službene je stranice Fife dao veliki intervju.

Osim na Bjeloruse i na sezonu u Bundesligi koja mu slijedi, Šimunić se osvrnuo i na dosadašnje nastupe hrvatske reprezentacije u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo.

"Odigrali smo dosad neke dobre utakmice, ali nismo u njima ostvarili i dobre rezultate. Protiv Ukrajine smo dva puta odigrali neodlučeno, iako smo bili bolja momčad od njih. No, ako dobijemo obje utakmice protiv Bjelorusije, imat ćemo šanse za plasman na Svjetsko prvenstvo."

O utakmici u Minsku kaže...

"Očekuje nas težak ispit. Oni imaju u sastavu Aleksandra Hleba, koji je vrlo talentiran igrač. No, ako odigramo kao momčad solidnu utakmicu, svakako možemo pobijediti."

"Reprezentacija ide utakmicu po utakmicu"

Nakon Bjelorusije u Minsku, Hrvatsku očekuje i uzvrat na domaćem terenu te susreti protiv Engleske i Kazahstana. Šimunić uopće ne želi razmišljati o narednim dvobojima.

"Idemo utakmicu po utakmicu. Prvo moramo pobijediti Bjeloruse, a tek tada možemo početi razmišljati o Englezima."

Joe je rođen u australskoj Canberri pa redovito prati što se događa u njegovoj drugoj domovini.

"Australija je moj dom, zemlja u kojoj sam rođen i odrastao. Dakako, zanimaju me sve novosti vezane za australski nogomet koje saznajem preko interneta. Iznenađuje me koliko je australsko nogometno prvenstvo napredovalo."

Šimunić je za Hrvatsku debitirao u studenome 2001. godine. Kaže da ga Australci nikada nisu niti kontaktirali, ali je ponosan što je napravio ovaj odabir.

"Australski nogometni savez nikada me nije kontaktirao. Stoga, kada sam dobio priliku zaigrati za zemlju mojih roditelja, iskoristio sam tu priliku. Uvijek sam bio ponosan, i još uvijek sam, što igram za Hrvatsku!"

"Imam osjećaj kao da sam godinama u Hoffenheimu"

Nakon uspješne karijere u Herthi, uoči ove sezone pouzdani je branič prešao u Hoffenheim. Prve impresije su mu:

"Iznenađujuće dobre. Prvih nekoliko tjedana je proteklo stvarno dobro, imam osjećaj da sam već godinama u Hoffenheimu, brzo sam se prilagodio, a suigrači su učinili sve kako bih se dobro osjećao."

Hoffenheim je prošle sezone kao debitant u Bundesligi dočekao zimsku stanku na prvom mjestu ljestvice, ali je u nastavku sezone jako potonuo. Joe se nada da ove sezone neće biti tako.

"Druga polovica prošle sezone za Hoffenheim nije bila niti blizu tako loša kako su je ljudi doživjeli. Momčad se naprosto nije mogla nositi sa strašnim pehovima zbog ozljeda ključnih igrača koji su izostajali tjednima ili mjesecima. Ove sezone se momčad pojačala u smislu kvalitete i kvantitete, siguran sam da ćemo biti konstantniji."

"Cilj - bolji plasman nego 2008."

Cilj je nadmašiti rezultate iz prošle godine...

"Klub se nije izjasnio o nekom konkretnom plasmanu kojega bi zadao kao cilj. Mislim da bi pogriješili da su to učinili. Dovoljno je sjetiti se prošle sezone da biste shvatili kako se u nogometu stvari brzo mijenjaju. Cilj nam je nadmašiti ostvarenje iz prošle sezone te našim navijačima prezentirati još atraktivniji i ofenzivniji nogomet."

Sa 31 godinom na leđima, Šimunić je jedan od najstarijih igrača u ekipi trenera Ralfa Rangnicka. To automatski znači i više odgovornosti, posebne pred mladim nogometašima kojima Šimunić služi kao uzor. 

"Timo Hildebrand i ja smo među najiskusnijima, naša je zadaća predstavljati primjer mlađim suigračima te im pomagati u razvoju, na terenu i izvan njega."