ROKAS PUKŠTAS oprostio se od Hajduka utakmicom koju će dugo pamtiti. Američki veznjak odigrao je svih 120 minuta protiv Rakowa, zabio pobjednički gol za 3:2 i plasman u Konferencijsku ligu, a prema Sofascoreu bio je i najbolje ocijenjeni igrač susreta. Za posljednji nastup u Hajdukovu dresu dobio je ocjenu 8.0.

Njegov učinak pritom nije stao samo na odlučujućem pogotku. Pukštas je imao dva udarca, od kojih jedan u okvir, dva ključna dodavanja, sedam osvojenih posjeda i čak 12 otklonjenih opasnosti. Posebno je dominantan bio u zračnim duelima. Ušao je u njih 16 i dobio deset, što dovoljno govori koliko je važan bio Hajduku u fizički zahtjevnoj utakmici koja se protegla duboko u produžetke.

Nešto slabiji bio je u distribuciji lopte. Pogodio je 22 od 37 dodavanja, odnosno 59 posto, ali je velik dio posla odradio bez lopte i u duelima. Upravo je takav tip utakmice odgovarao njegovim najvećim kvalitetama - energiji, ulascima iz drugog plana, duel-igri i osjećaju za dolazak u završnicu.

Posljednjim golom odveo Hajduk u Europu

Najvažniji trenutak stigao je u produžetku. Pukštas je zabio za 3:2 i tako Hajduku donio prolazak protiv Rakowa te prvu europsku jesen nakon 16 godina. Ispostavilo se da mu je taj pogodak bio i posljednji u dresu splitskog kluba.

Nakon završetka utakmice potvrdio je da odlazi iz Hajduka. Nije se sa suigračima vratio u Split, nego se odvojio od momčadi kako bi završio transfer u Middlesbrough. Engleski klub već je ranije dogovorio njegov dolazak, ali Pukštas nije želio otići prije uzvrata protiv Rakowa.

"Željeli su da dođem prošli tjedan, nisam mogao napustiti moju braću. Umro bih za momčad danas", rekao je nakon utakmice. 

Oproštaj nakon šest godina

Pukštas je u Hajduk stigao 2020. godine kao tinejdžer iz Sjedinjenih Američkih Država. Prošao je mlađe kategorije splitskog kluba, potom se probio do prve momčadi i u nekoliko sezona postao jedan od najvrjednijih Hajdukovih igrača.

Za prvu momčad skupio je 142 nastupa, postigao 27 golova i dodao 12 asistencija. S Hajdukom je osvojio Hrvatski kup, a bio je i dio juniorske momčadi koja je 2023. stigla do finala Lige prvaka mladih.

Njegova priča u Hajduku tako je završila na vrlo simboličan način. Posljednju utakmicu odigrao je svih 120 minuta, bio najbolji igrač na terenu i zabio gol kojim je klub nakon dugog čekanja odveo u europsku jesen. Dan poslije već je krenuo prema novom poglavlju karijere u Engleskoj.