FRANCIS NGANNOU jutros je u Las Vegasu brutalno nokautirao Stipu Miočića i oduzeo mu titulu UFC-ova teškaškog prvaka.

Zastrašujući Kamerunac dominirao je od samog početka, a borbu je završio početkom druge runde. Prvo je direktom uzdrmao Miočića i onda ga dokrajčio strašnim aperkatom od kojeg se branitelj naslova doslovno presavinuo i pao na parter.

Tako je 34-godišnji Ngannou završio svoj nevjerojatan put o kojemu bi se vrlo lako mogao snimiti i dugometražni film.

S 12 godina radio u rudniku

Kao klinac je u rodnom Batiéu, kao i svi njegovi vršnjaci, jedva spajao kraj s krajem. S 12 godina počeo je raditi u rudnicima pijeska u kojima je lopatama punio kamione pijeskom. Majka se borila da prehrani obitelj koju je otac, koji je uvijek bio na zlu glasu, napustio.

"To je bilo čisto preživljavanja, iz dana u dan. Svi su me zadirkivali da sam iz loše obitelji, a kad sam narastao i kad su vidjeli koliki sam, govorili su mi da ću biti kao moj otac. To nisam želio", prepričao je jednom Ngannou.

S 22 godine počeo je trenirati boks, ali je ubrzo prestao jer je imao zdravstvenih problema, da bi s 26 godina odlučio otići u Pariz u potrazi za boljim uvjetima za trening i, jednostavno, za boljim životom.

U Europu je ušao preko Španjolske, koja ga je zatvorila na dva mjeseca zbog ilegalnog prelaska granice. Kad je izašao, došao je u Pariz gdje je bio beskućnik. Nije imao gdje spavati, jeo je po prihvatilištima, a čitave dane provodio je tražeći dvorane za trening. Zaustavljao je ljude na ulici i ispitivao ih gdje može li trenirati boks i tako je našao mjesto gdje počeo ostvarivati san.

"Na ulasku sam rekao da sam beskućnik, da nemam novca, ali da nisam došao prositi. Rekao sam im da samo trebam negdje trenirati jer ću biti svjetski prvak", prisjetio se Francis.

Nije znao što je MMA

Takvim tipovima obično se smiju u lice, ali ne i ogromnom čovjeku od 195 centimetara i više od 100 kilograma. Prvi trener dao mu je 50 eura da kupi osnovnu opremu, nakon što se iz prve ruke uvjerio u njegovo boksačko umijeće. Odmah su mu svi u dvorani rekli da se mora prebaciti u MMA, a ne u boks, jer je to zatvorena zajednica u koju je jako teško ući.

"Nisam imao pojma što je MMA. Objasnili su mi, a ja sam se smijao jer mi nije na pamet padalo da se time bavim. Kakav MMA? Kakva slobodna borba? Nije me to zanimalo", rekao je Ngannou.

Problem je bio i što je dvorana u kojoj je trenirao bila zatvorena vikendom i praznicima, što je značilo da Ngannou nema gdje biti. Uputili su ga u drugu dvoranu, kod donedavna trenera Fernanda Lopeza. Čim ga je vidio, Lopez mu je dao svu opremu i dopustio mu je da spava u dvorani.

"Na ljudima nakon prvog treninga vidite jesu li za to ili nisu. Imaju li taj faktor X koji je potreban za MMA. On je to imao u sebi. Na jednom od prvih treninga borio se s kasnijim Bellatorovim prvakom Christianom M'Pumbuom. Tehnički mu nije mogao parirati, ali je usvajao znanja i učio tijekom borbe brzinom koju nikad u životu nisam vidio. Stvari koje ljudi uče mjesecima on je pohvatao za nekoliko minuta", rekao je Lopez.

Nitko s njim nije želio u ring

Iako je bio vidno talentiran, Ngannou je i dalje odbijao posvetiti se slobodnoj borbi. No, kad je napokon pristao, više ga nitko nije mogao zaustaviti. Lopez mu je dogovorio nekoliko MMA borbi samo kako bi zaradio novac potreban za osnovne potrebe. Od prvih šest borbi dobio je pet i Lopezu je bilo sve teže naći mu protivnika. Ljudi su počeli izbjegavati Ngannoua do te mjere da u čitavoj Europi više nije bilo ozbiljnog borca koji bi s njim stao u ring.

Ngannou je počeo dovoljno zarađivati da si može unajmiti stan i normalno živjeti, ali je imao sve manje prostora za napredak. Nitko nije želio s njim ni boksati, ni kickboksati, a kamoli ući u MMA ring. A onda je na 29. rođendan dobio poziv koji mu je promijenio život.

"Fernand me nazvao i pitao me koji poklon bi mi bio najdraži. Mislio sam da možda ima neki laptop za mene ili tako nešto. 'Iznenadi me', rekao sam mu", prepričao je Ngannou.

"Sredio sam ti ugovor u UFC-u. Prva borba je za četiri mjeseca u Dallasu", odgovorio mu je Lopez.

Ostalo je, kao što smo vidjeli, povijest.