NOGOMETAŠI Lutona doživjeli su drugo uzastopno ispadanje i sljedeće će sezone igrati u League Oneu, nakon što su poraženi na gostovanju kod West Bromwich Albiona. Hattersima je trebala pobjeda za ostanak u Championshipu, no umjesto toga su teško stradali na Hawthornsu i pali u treći rang engleskog nogometa, samo godinu dana nakon što su ispali iz Premier lige.

Za domaćine su po dva gola zabili Tom Fellows i Callum Styles, a u strijelce se upisao i Daryl Dike, inače često ozlijeđeni napadač, koji je pogodio glavom. Gosti su postigli tri gola, dvaput preko Millenica Allija i jednom preko Jordana Clarka, ali ti su pogoci ostali bez stvarnog značaja. Kako Portsmouth nije uspio pobijediti Hull City, Luton je na kraju ispao zbog lošije gol-razlike. I Hattersi i Hull završili su sezonu s 49 bodova, no presudili su primljeni golovi.

Prekasno su se probudili

Lutonu, koji je osamdesetih i početkom devedesetih igrao u prvoj ligi, trebalo je deset godina da se iz Nacionalne lige vrati u Premier ligu. Slavili su 2023. godine na Wembleyju, nakon dramatične pobjede nad Coventry Cityjem na jedanaesterce u finalu doigravanja.

Ipak, njihova premierligaška avantura trajala je samo jednu sezonu, a sada ih čeka povratak u League One, nakon dva uzastopna ispadanja. Trener Rob Edwards prošlog je ljeta govorio da ima momčad sposobnu za vrh tablice, ali niz ozljeda, posebno u obrani, i katastrofalan učinak u gostima brzo su srušili njegove ambicije.

Spremaju se na novi uspon

Edwards je dobio otkaz u siječnju nakon četiri uzastopna poraza, a zamijenio ga je Matt Bloomfield, koji je u tom trenutku vodio Wycombe Wandererse u borbi za ulazak u Championship. Remi protiv Sheffield Wednesdayja (1:1) prekinuo je crni niz od 11 uzastopnih gostujućih poraza, no Bloomfieldu je trebalo vremena da stabilizira momčad.

Nije uspio pobijediti u prvih osam utakmica na klupi Lutona, iako je u međuvremenu stiglo nekoliko pojačanja, poput Thela Aasgaarda i Millenica Allija, igrača koje je dobro poznavao iz League Onea. Pobjeda protiv Portsmoutha početkom ožujka označila je prekretnicu, a tri uzastopna trijumfa protiv Derby Countyja, Bristol Cityja i Coventry Cityja izvukla su Luton iz zone ispadanja uoči zadnjeg kola.

Ipak, nisu uspjeli završiti posao. No, klub gleda prema budućnosti: odobreni su planovi za izgradnju novog stadiona s 25.000 mjesta, koji bi trebao biti gotov do 2028. godine. Hattersi će se sada osloniti na Bloomfieldovo iskustvo u League Oneu kako bi započeli novi uspon.