Tekst: Marko Čeko
Foto: AFP, BBC, Independent

PREDSTAVLJANJE reprezentacija koje će nastupiti na Svjetskom prvenstvu u Južnoj Africi nastavljamo skupinom F i izabranom vrstom Italije, aktualnim svjetskim prvacima koji su nastupili na 16 od 18 dosadašnjih prvenstava (Talijana nije bilo na prvom SP-u u Urugvaju 1930. i u Švedskoj 1958.). Italija se na SP kvalificirala kao pobjednik skupine 8 u europskoj zone, u kojoj su igrali zajedno s Irskom, Bugarskom, Crnom Gorom, Ciprom i Gruzijom.

Italija je trenutno peta reprezentacija s Fifine ljestvice, a u više navrata su bili na vrhu. Prvi put u studenom 1993., zatim u veljači 2007. pa iste godine tri mjeseca zaredom između travnja i lipnja. Četverostrukim svjetskim prvacima najslabiji je plasman bilo 16. mjesto iz travnja 1998., dva mjeseca prije nego će dohvatiti četvrtfinale na SP-u. Najviše nastupa za Azzurre ima aktualni kapetan Fabio Cannavaro, čak 132, dok je najbolji strijelac svih vremena legendarni Luigi Riva, koji je između 1965. i 1974. u 42 utakmice sprašio 35 golova. Od igrača koji se još uvijek nalaze u kadru najviše je golova zabio Alberto Gilardino - 16 u 39 utakmica u posljednjih šest godina otkako igra za reprezentaciju.

Izbornik Italije ujedno je i najveća snaga ove reprezentacija - čovjek koji je Italiji usred afere Calciopoli donio naslov svjetskih prvaka u Njemačkoj 2006., poslije time-outa dugog dvije godine Grande Marcello osjetio je da još nije rekao zadnju riječ i sada u miru odrađuje pripreme prije početka puta ka obrani naslova. Prije preuzimanja talijanske nacionalne vrste 2004., Lippi je u svojoj trenerskoj karijeri vodio deset različitih klubova (Juventus je trenirao u dva navrata), a sa Starom Damom postigao je svoje najveće uspjehe - pet puta je bio pobjednik Serie A, dok je 1996. pokorio Europu pobjedom protiv Ajaxa u finalu Lige prvaka. Oba kvalifikacijska ciklusa otkako je preuzeo Talijane Lippi je odradio na siguran i uvjerljiv način, prije, kako sam kaže, najdraže titule u karijeri.

Dosadašnji nastupi i uspjesi na Svjetskim prvenstvima: Četverostruki prvaci, dvaput od Brazila poraženi u finalu

Talijani su osvojili četiri naslova svjetskih prvaka i po tome su od njih uspješniji samo Brazilci, koji su pet puta bili najbolji. Nakon što su odbili nastupiti na prvom SP-u u Urugvaju 1930., Talijani su se dvaput zaredom okitili titulom najboljih. Četiri godine kasnije Apeninski poluotok ugostio je najbolje svjetske reprezentacije, a Italija je u finalu u Rimu pred 45 tisuća gledatelja pobijedila Čehoslovačku. Predvođeni legendarnim Giuseppeom Meazzom na terenu i s Vittorijom Pozzom na čelu stručnog stožera u Francuskoj su 1938. obranili naslov. U Urugvaju 1950. bili su sedmi, nakon što su odigrali samo dvije utakmice, a u Švicarskoj 1954. bili su slabiji tri mjesta - deseti.

Mundijal u Švedskoj bio je posljednji na kojem Italija nije nastupila, a nakon dva deveta mjesta (1962. u Čileu i 1966. u Engleskoj) u Meksiku 1970. Azzurri su došli do finala, ali je Brazil u velikom sudaru titana na stadionu Azteca bio bolji s 3:2. U Njemačkoj 1974. podbacila je generacija Luigija Rive, bili su tek deseti, a u Argentini 1982. uspjeli su se dokopati polufinala, ali su i bitci za treće mjesto poklekli - ponovno od Brazila.

I onda je došla 1982. - domaćin turnira bila je Španjolska, a na Italiju, pogođenu kladioničarskim skandalom, nitko nije računao da bi mogla iznenaditi. Nakon što su prvi krug natjecanja prošli s tri remija, i samo zahvaljujući boljoj gol-razlici od Kameruna, u drugom su pokazali svoje pravo lice - tukli su i Argentinu i Brazil protiv kojih je posebno raspoložen bio Paolo Rossi, uvalivši im tri komada. U polufinalu je dvama golovima Rossija svladana Poljska, a u završnici na Santiago Bernabeuu Zapadna Njemačka. Razočarali su 1986. u Meksiku s tek 11. mjestom, a tuga Talijana nije bila ništa manja kad su u polufinalu SP-a 1990. u Napoliju nakon jedanaesteraca ispali od Argentine. Naravno da ih nije utješilo treće mjesto. U SAD-u 1994. i Francuskoj 1998. izgubili su na jedanaesterce, ali nema sumnje da puno više boli poraz od Brazila u finalu u Pasadeni nego ispadanje u četvrtzavršnici od Francuza. Besramno su pokradeni u Južnoj Koreji 2002., četiri godine prije nego će im se sve vratiti...

Sa sedam osvojenih bodova (remizirali s Amerikancima, pobijedili Ganu i Češku) Talijani su u Njemačkoj prošli u osminu finala gdje su sretno i spretno izbacili Australce. U četvrtfinalu su s 3:0 pregazili Ukrajinu, a završni okršaj za zlato s Francuzima izborili su herojskom pobjedom nad domaćinom turnira, izborenoj s dva pogotka u 119. i 121. minuti. Finale s Tricolorima je već opjevana priča, a najveći je posao za Lippija i svoje suigrače napravio Marco Materazzi, koji je izjednačio na 1:1, ali i iznudio isključenje Zinedinea Zidanea koje je totalno poremetilo Francuze. Promašaj Trezegueta odveo je Tottija, Pirla, Cannavara, Buffona i ostatak društva među besmrtnike...

Reprezentativni kadar: Profesori defenzive bez napadača najveće klase

Italija tradicionalno ima sjajnog vratara i čvrst defenzivni blok u kojeg će i ovog puta Lippi polagati najviše nade. Uz iznimno motoričan vezni red, napadači djeluju kao najslabiji dio Azzurra koji će braniti titulu. Najskuplji nogometaš prema Transfermarktu je Romin Daniele De Rossi, nasljednik velikog Francesca Tottija, čija je tržišna vrijednost procijenjena na 38 milijuna eura. Gigi Buffon vrijedi 30, a Giorgio Chiellini i Andrea Pirlo 23 odnosno 22 milijuna eura.

Ovaj poker asova će biti ključan za ambicije Azzurra - ukoliko Buffon bude pravi, Chiellini komandirao obranom na način zbog kojeg je i izrastao u jednog od najboljih svjetskih stopera, pa se na sve to nadovežu raspoloženi Pirlo i De Rossi, istinski znalci sredine terena, onda bi lakši posao trebao imati i netko iz napadačkog peterca. Buffon je neupitan na golu, a četverac u obrani trebao bi biti Zambrotta, Cannavaro, Chiellini i Criscito. Uz sigurne Pirla i De Rossija, u veznom će redu najvjerojatnije u početnoj postavi biti dva Lippijeva ljubimca - Gattuso i Camoranesi. Prvi topnik Serie A Antonio Di Natale i sidrun Alberto Gilardino trebali bi zaokružiti udarnih 11 Italije.

Italija na Svjetskom prvenstvu:

Vratari: Gianluigi Buffon (Juventus), Morgan De Sanctis (Napoli), Federico Marchetti (Cagliari)

Braniči: Salvatore Bocchetti (Genoa), Leonardo Bonucci (Bari), Fabio Cannavaro (Juventus), Giorgio Chiellini (Juventus), Domenico Criscito (Genoa), Fabio Grosso (Juventus), Nicola Legrottaglie (Juventus), Christian Maggio (Napoli), Gianluca Zambrotta (Milan)

Veznjaci: Mauro Camoranesi (Juventus), Gennaro Gattuso (Milan), Claudio Marchisio (Juventus), Riccardo Montolivo (Fiorentina), Angelo Palombo (Sampdoria), Simone Pepe (Udinese), Andrea Pirlo (Milan)

Napadači: Antonio Di Natale (Udinese), Alberto Gilardino (Fiorentina), Vincenzo Iaquinta (Juventus), Giampaolo Pazzini (Sampdoria), Fabio Quagliarella (Napoli)

Što mogu na Svjetskom prvenstvu?

Obraniti zlato neće gotovo sigurno, barem ako je vjerovati raznim stručnjacima, ali i kladionicama koje ih pri rangiranju favorita označavaju kao šeste, sedme ili osme favorite turnira. Ždrijeb im je išao na ruku, s obzirom da imaju relativno laganu skupinu. Turnir će Talijani otvoriti utakmicom protiv Paragvaja nakon čega slijede dvoboji s Novim Zelandom i Slovačkom. Ukoliko ne bude nikakvih šokova, Italija bi trebala biti pobjednik skupine F i u osmini finala igrati protiv Kameruna ili Danske. U prijateljskoj utakmici u Monte Carlu Kamerunci su pokazali da se znaju nositi sa svjetskim prvacima, i zasigurno bi Lippi radije među 16 najboljih za protivnika odabrao Dance.

Ukoliko i u toj utakmici opravdaju status favorita, već će četvrtfinalna utakmica biti žestoki okršaj. Protivnik? Pobjednik dvoboja najbolje momčadi skupine H (znači Španjolska) i drugoplasirana ekipa grupe G (Portugal ili Obala Bjelokosti, Brazil je nekako predodređen za prvu poziciju). Četvrtfinale bi trebalo biti prvi pravi ispit vrijednosti Lippijevih izabranika, i nije isključeno da gledamo reprizu s Eura od prije dvije godine. Španjolci su tada slavili na penale, i ovoga bi puta bili veliki favoriti... Unatoč svemu, ako izlizana frazetina "nemojte ih podcjenjivati" za ikoga vrijedi, onda su to Talijani - majstori taktike i koji će skupo naplatiti bilo kakvu nonšalanciju suparnika, zvao se on Novi Zeland ili Španjolska...