DAVID MANDIĆ (27), lijevo krilo reprezentacije Hrvatske i jedan od najzaslužnijih za to što je Melsungen senzacionalno postao jesenski prvak Bundeslige, konačno je prekinuo nesretni niz propuštanja velikih natjecanja s nacionalnom momčadi. To je uspio na SP-u, koji se igrao i u Hrvatskoj. I to u velikoj pobjedi nad Islandom 32:26, kojom je Hrvatska došla nadomak četvrtfinala.

Mandiću je to prva utakmica za Hrvatsku na velikim natjecanjima još od Eura 2022., ali i tamo je zbog korone odigrao samo dvije utakmice. Nakon toga je zbog ozljeda propustio SP 2023., EP 2024. te Olimpijske igre prošle godine. I onda, kad se činilo da će napokon prekinuti taj ružni niz na ovom SP-u, prije dva tjedna se opet ozlijedio. Na zadnjoj pripremnoj utakmici za SP, onoj protiv Slovenije, stradao mu je list. Zbog toga je propustio prve četiri utakmice prvenstva.

Nije mogao zadržati suze

Nakon što je konačno zaigrao za Hrvatsku, pa još u sjajnoj pobjedi pred krcatom Arenom Zagreb, rasplakao se. Kad se pribrao, izjavio je za RTL: "Zadnja mi je utakmica bila protiv Slovenije, tada sam ozlijedio list. Koliko je dana prošlo otad, 14-15, nisam trenirao, ništa radio. Odigrao sam 55 minuta, fenomenalna utakmica i ovo je stvarno fenomenalno, od prve do zadnje minute smo igrali obranu.

Spremali smo 5-1 obranu, držali smo je, izbornik je to htio odigrati, skidam kapu svim igračima. Nadam se da će ovakva atmosfera biti i protiv Slovenije u nedjelju. To je jako nezgodna ekipa, neće biti ista utakmica kao ona prijateljska, idemo na pobjedu pred našom punom Arenom."