CHRISTIAN HORNER (51) smijenjen je s mjesta šefa Red Bullove F1 momčadi odmah nakon Velike nagrade Velike Britanije, čime je okončano njegovo 20-godišnje vodstvo ekipe iz Milton Keynesa. Na njegovo mjesto dolazi Laurent Mekies, dosadašnji šef momčadi Racing Bulls, koji će odmah preuzeti dužnost.

Horner je posljednjih 18 mjeseci prolazio kroz turbulentno razdoblje, kako na stazi tako i izvan nje. Od 2005. godine, kada je postao šef Red Bulla, vodio je momčad do šest konstruktorskih i osam vozačkih naslova svjetskog prvaka. U novoj organizaciji Laurent Mekies imenovan je izvršnim direktorom Red Bull Racinga, a na tu poziciju dolazi iz sestrinske ekipe Racing Bulls.

"Zahvaljujemo Christianu Horneru na izuzetnom radu u proteklih 20 godina", rekao je Oliver Mintzlaff, izvršni direktor Red Bulla, pa dodao: "Svojom neumornom predanošću, iskustvom, stručnošću i inovativnim pristupom bio je ključan u izgradnji Red Bull Racinga kao jedne od najuspješnijih i najprivlačnijih momčadi u Formuli 1. Hvala ti na svemu, Christian, zauvijek ćeš ostati važan dio naše povijesti."

Odbačene optužbe za spolno uznemiravanje

Podsjetimo, Horner se u veljači 2024. suočio s optužbama za spolno uznemiravanje koje je protiv njega podnijela jedna zaposlenica. Optužbe su uložene u žalbenom postupku i kasnije odbačene, a Horner ih je cijelo vrijeme negirao. Radilo se o navodnim neprimjerenim porukama putem WhatsAppa, za što je dvaput oslobođen krivnje unutar organizacije Red Bulla.

Daily Mail piše da su Horner pozicije koštali loši rezultati i nezadovoljstvo glavne zvijezde momčadi Maxa Verstappena razvojem bolida i situacije. Vodeći dvojac u ukupnom poretku Formule 1 su Oscar Piastri i Lando Norris iz McLarena. Treći je Red Bullov Max Verstappen, a njegov momčadski kolega Yuki Tsunoda zauzima 17. poziciju.

U proteklih godinu i pol Red Bull je napustilo nekoliko istaknutih članova, uključujući legendarnog dizajnera Adriana Neweya koji je prešao u Aston Martin, te sportskog direktora Jonathana Wheatleyja koji je otišao u Sauber. Velika nagrada Belgije vozi se od 25. do 27. srpnja.

Zašto je Horner dobio otkaz?

Craig Slater, analitičar i F1 ekspert Sky Sportsa, analizirao je potencijalne razloge zbog kojih je Horner smijenjen. "Treba sagledati duboke probleme koji već neko vrijeme postoje unutar momčadi. Jedan od ključnih faktora je podijeljeno vlasništvo nad Red Bullom.

Četrdeset i devet posto tvrtke drži obitelj Mateschitz, konkretno Mark Mateschitz, sin pokojnog Dietricha Mateschitza. Taj austrijski dio uglavnom je kontrolirao sportske projekte, a posebno F1 momčad.

Preostalih 51 posto vlasništva drži Tajlanđanin Chalerm Yoovidhya, koji je ranije bio saveznik Christiana Hornera i pružao mu podršku tijekom internih istraga u vezi s navodima koje je protiv Hornera iznijela jedna zaposlenica. U oba slučaja Horner je bio oslobođen bilo kakve krivnje.

Yoovidhya je cijelo to vrijeme stajao uz Hornera, no prema informacijama do kojih smo došli, ta je podrška u međuvremenu izostala", rekao je Slater.

Napetost Hornera s obitelji Verstappen

Problem je bio i u napetom odnosu između Hornera i obitelji Verstappen, osobito Maxova oca Josa, tvrdi Slater. "Tijekom posljednjih godinu dana iz momčadi su otišla brojna velika imena. Jonathan Wheatley, Adrian Newey, glavni dizajner Rob Marshall koji sada bilježi uspjehe u McLarenu te još nekoliko drugih važnih članova.

Red Bull pokušava razviti vlastiti motor za sezonu 2026., no vidljive napetosti unutar ekipe, pad uspješnosti na stazi i narušeni imidž momčadi, a imidž je izuzetno bitan jer Red Bull ipak prodaje piće, ostavili su dojam momčadi koja u posljednje dvije godine više nije sretna sredina.

Ipak, ovo je iznenađujući razvoj događaja jer se radi o momčadi koja i dalje pobjeđuje u utrkama, uključujući i ovu sezonu. Christian Horner bio je ključan u izgradnji Red Bulla od malog pogona do današnjeg giganta. Na kraju, čini se da je ovo završni čin borbe za moć koja traje već neko vrijeme unutar Red Bulla. I u toj borbi, Christian Horner je na kraju izvukao deblji kraj."