OPRAVDALA je nadimak. Mirjana Lučić-Baroni, "The comeback Queen" kako su je nazvali britanski novinari, plasirala se u polufinale Australian Opena. Nevjerojatan je to uspjeh, budući da je hrvatska tenisačica u svom jedinom Grand Slam polufinalu dosad nastupila prije 17 godina. 

 

"Osjećaj je bolji nego na Wimbledonu 1999. godine", otkrila je Mikica još nakon pobjede u osmini finala ovogodišnjeg Australian Opena. 

 

I tada, prije 17 godina bila je svjetska senzacija i fenomen. Sa samo 15 godina osvojila je prvi naslov u karijeri, a godinu dana kasnije sve je ponovila u Bolu na Braču. Bila je "hrvatska Steffi Graf", a upravo ju je slavna Njemica zaustavila na putu ka wimbledonskom finalu.

 

 

 

Tada je izgledalo da joj je nebo granica. Međutim, uslijedio je sukob s ocem i trenerom Marinkom, od kojeg je pobjegla u SAD.

 

"Goran mi je spasio život", rekla je jednom Mirjana jer je bježeći od oca s majkom srela Ivaniševića, koji joj je puno pomogao.

 

"Treba imati sreće i pomoć "odozgo", no ako to bilo tko zaslužuje, onda je to ona", izjavio je Ivanišević, koji je otkrio kako nije vidio da Mirjanu otac fizički zlostavlja, ali da je bio svjedok nekoliko žestokih verbalnih napada.

 

 

"Nesreću kroz koju sam prošla ne bih poželjela ni najgorem neprijatelju", rekla je još prije desetak godina za Ny Daily News. Tada nije mogla ni pomisliti da će jednog dana ponovno biti u polufinalu Grand Slama.

 

"Nije ništa gore nego znati da možeš igrati i da si zdrav, ali turnire gledaš samo iz gledališta ili na TV-u jer nemaš novaca platiti putovanje i trenera."

 

 

Godinama je tenis gledala samo na TV-u. Za jednu tenisku sezonu potrebno joj je oko 100 tisuća dolara, a taj novac nije imala. Talent je imala, želju i motivaciju također, ali novac ne. Zbog toga je morala igrati najmanje turnire koji postoje, a na njima je dolazila u nevjerojatne situacije.

 

"Bilo je nevjerojatno teško, nisam nikako igrala četiri-pet godina. Nitko me više nije znao, igrala sam mečeve na zadnjim terenima, a ponekad i dva meča u jednom danu. Ma igrala sam mečeve i bez sudaca. Sjećam se da sam jednom vodila 3:1 u trećem setu, a suparnica je rekla da je rezultat 1:1. I što sam mogla?! Krenula sam opet od 1:1 i pomislila: Kako je moguće da se meni ovo događa", prisjetila se u intervjuu za Independent, nakon što je preko velike Venus Williams osvojila Quebec City, svoj prvi turnir nakon 16 godina.

 

 

Da će se konačno vratiti tenisu odlučila je 2008. godine. Počela je s najmanjim turnirima i u povratničkom nastupu osvojila tek oko 300 kuna. Kako bi se vratila u formu, ali i zaradila dodatni novac odlučila je igrati i parove. Međutim, teško joj je bilo pronaći partnericu.

 

"Pitala sam na jednom turniru tenisačicu mogu li igrati s njom, a ona me pitala tko sam i koja sam na ljestvici. Kada sam joj rekla da nemam renking i da možemo tražiti pozivnicu, odbila me i rekla mi da  ne zna tko sam. Odgovorila sam: "U redu, ali samo da znaš da sam ja osvojila Grand Slam u parovima". Tek tada je pristala..."

 

 

U prvih 16 Grand Slam turnira na kojima je nastupila nakon povratka, upisala je samo pet pobjeda. Nijednu u Australiji, u kojoj se pobjedama vratila tek ove godine. 

 

Kako je uopće moguće da je sve to preživjela i vratila se među najbolje?

 

"Snaga. To je ključ. Ponosna sam na ono što sam prošla u životu. Mnogi bi na mom mjestu odustali, ali ja sam odlučila boriti se. Bila sam tvrdoglava, vjerovala u sebe kada nitko nije i bila sam dovoljno jaka. Zbog toga sam danas ovdje", poruka je tenisačice kojoj legendarna Serena Williams stoji na putu u prvo Grand Slam finale.