NAKON što je iscrpljena prešla ciljnu crtu na iznimno vrućem ženskom maratonu Svjetskog prvenstva u atletici u Tokiju, Julia Paternain nije imala pojma koje je mjesto osvojila pa je odmah potražila najbližeg službenika kako bi saznala svoj plasman. Odgovor koji je dobila ostavio ju je u potpunom šoku. Paternain, tek 288. maratonka svijeta, osvojila je brončanu medalju - prvu u povijesti za Urugvaj na svjetskim atletskim prvenstvima.

"Obično vam tijekom utrke ljudi dovikuju: 'Na ovoj si poziciji, na ovoj si poziciji'. Ali ovdje je sve bilo na japanskom, tako da nisam imala pojma gdje se nalazim", objasnila je Paternain.

Zlato za Keniju, šok za Urugvajku

Nekoliko minuta ispred nje, u borbi za zlato, Kenijka Peres Jepchirchir u uzbudljivoj je završnici nadmašila Etiopljanku Tigst Assefu. Zbog velike razlike u vremenu, Paternain je na stazu Nacionalnog stadiona utrčala potpuno sama.

"Kad sam stigla na stazu, nisam vidjela živu dušu", priznala je. "Nisam imala pojma gdje sam. Znala sam da sam negdje oko osmog mjesta i bila sam previše uplašena da se okrenem jer nisam htjela da me netko sustigne. Pokušavala sam provjeriti sa službenicima je li to zaista cilj. Nisam se usudila ni pomisliti na medalju, za slučaj da je nema. U potpunom sam šoku."

Jepchirchir je ciljem prošla u vremenu 2 sata, 24 minute i 43 sekunde, dodavši tako svjetski naslov olimpijskom zlatu iz Sappora 2021. godine. Slavila je sa samo dvije sekunde prednosti ispred Assefe, koja je prošle godine osvojila srebro na Olimpijskim igrama u Parizu.

U međuvremenu, Paternain se tijekom utrke postojano probijala s 12. mjesta na polovici staze sve do treće pozicije, završivši s vremenom 2:27.23. "Ovo je bio tek moj drugi maraton. Iskreno, samo sam pokušavala doći od točke A do točke B i stići do cilja prije nego što mi noge otkažu", izjavila je.

Od Cambridgea do Urugvaja

Paternain (25) rođena je u Meksiku, a roditelji su joj Urugvajci. Odrasla je u Engleskoj, gdje je njezin otac predavao matematiku na Sveučilištu Cambridge, a kasnije se preselila u SAD na studij. Zanimljivo je da je predstavljala Veliku Britaniju na Europskom prvenstvu za mlađe od 23 godine 2019., gdje je bila šesta na 10.000 metara, prije nego što je u siječnju ove godine promijenila sportsko državljanstvo.

"Odrasla sam u Engleskoj, ali cijela moja obitelj je iz Urugvaja", pojasnila je. "To je mala zemlja na koju se ponekad zaboravlja, ali ima puno ponosa i meni mnogo znači što je mogu predstavljati."