PRIJE meča s Nalbandianom samo jedno je bilo sigurno - da će se Ivan Ljubičić, kao što je obećao, boriti do posljednje lopte. I bila je borba, možda najveća u Ivanovoj karijeri.

U meču s Nalbandianom Ljubo je, čini se, probio sve barijere i mnoge teorije ucinio ništavnim. Ne samo što je dobio meč protiv branitelja naslova, nego način na koji ga je dobio. Dok su se Sky-evi komentatori sa simpatijam čudili činjenici da je Ivan u trećem setu još uvijek na terenu, naš najbolji igrač ne samo da je bio na terenu, nego je čvrsto diktirao tijek tog seta, ne izgubivši niti jedan poen na svoj servis.

Izgubio je dva, ali ih nije osvojio Nalbandian, nego su to bile dvije Ljubine neprisiljene pogreške. Naš najbolji tenisač igrao je maksimalno racionalno. Na nekim loptama gdje je trebalo napraviti četiri, on je pravio dva koraka, štedio je svaki atom snage.

Ljubi je servis omogućio da se odmori, da dođe do cilja, a to su bili jeftini kratki poeni. S druge strane, Nalbandian se mučio, pokušavao natjerati Ljubu da trči, da ga umori, a kao rezultat toga stizale su lopte na koje Argentinac vrlo često nje imao odgovor.

Pokušaji da igra kratkim loptama i izlasci na mrežu su ga uvalili u rupu iz koje se nije mogao iščupati. To se posebno odnosi na tie break drugog seta. Kada je Ivan Ljubičić dobio taj dio igre, izgledalo je kao da je ujedno dobio i injekciju adrenalaina. Nalbandian se istovremeno činio sve lomljivim, posebno kada je Ljubo uhvatio ritam servisa u trećem setu. Tu jednostavno nije bilo obrane.

U jedanestom gemu trećeg seta, pri rezultatu 5:5, Ljubo je slomio Nalbandianov servis i Argentinac je na klupu otišao kao "iscijeđena krpa". Nakon tog breaka, stajao je Ljubo sa servisom za meč. Komentatori Sky-a su to nazvali formalnošću, a Ljubo ih nije razočarao - odservirao je za meč bez izgubljenog poena.

Početak nemoguće misije? Prvi korak je napravljen, posljednji korak je Fedrerer. Ali nije sve u Ljubinim rukama, jer ukoliko Roddick dobije Nalbandiana, onda bi u krugu trojice pobjednika Federer i Roddick imali prednost. No, treba čekati četvrtak, dan odluke.

M.J.