JEDRILICA LawConnect je drugu godinu zaredom pobijedila na regati od Sydneya do Hobarta u Australiji, ali je regatu obilježila smrt dvojice jedriličara. LawConnect s kormilarom Christianom Beckom, uplovio je u cilj u Hobartu jedan dan, 13 sati, 35 minuta i 13 sekundi nakon starta u Sydneyu. Australska jedrilica iskoristila je odustajanje tada vodećeg i rekordera utrke Comanchea, koji se povukao iz utrke zbog oštećenja glavnog jedra.

LawConnect je završio utrku 2023. s 51 sekundom u dramatičnoj završnici, ali ovaj je put 30-metarski supermaxi-krstaš pobijedio drugoplasirani Celestial V70 sa velikom prednošću u regati dugoj 628 nautičkih milja (1200 kilometara). Zbog smrti dvojice jedriličara nije bilo slavlja u najvećem tasmanskom gradu.

U odvojenim nesrećama poginula su dvojica jedriličara, što su prve žrtve od 1998. godine ove čuvene regate, duge više od 1000 kilometara, koja povezuje Sydney s Hobartom, na otoku Tasmaniji, preko zloglasnog Bassova prolaza, na jugoistoku Australije.

Oba jedriličara su poginula nakon što ih je udario karbonski deblenjak glavnog jedra. Nicka Smitha (65) iz Južne Australije, člana posade Bowlinea i peterostruki sudionik ove opasne utrke, poginuo je kada ga je nekontrolirani udar deblenjaka odbacio, pri čemu je udario glavom o metalno vitlo i na mjestu preminuo.

Svi su šokirani

Nekoliko sati kasnije na sličan način je stradao i 55-godišnji Roy Quaden, član posade na Flying Fish Arctosu. Njihove jedrilice plovile su uz obalu Novog Južnog Walesa, a drugi članovi posade pokušali su ih reanimirati bez uspjeha. Vjeruje se da su  posade pri punoj brzini mijenjale jedrilje u vrijeme tragedije, potvrdio je Joseph McNulty, nadzornik zapovjedništva pomorske zone Novog Južnog Walesa.

"Tijekom dviju nesreća, vjetrovi su puhali brzinama između 25 i 30 čvorova (46 i 55 km/h), što je vrlo brzo. Ali more nije bilo posebno nemirno prema informacijama koje sam dobio", dodao je David Jacobs, potpredsjednik Cruising Yacht Club of Australia.

"Jedriličarska zajednica je vrlo bliska zajednica, a u ovoj je utrci sudjeluje oko tisuću jedriličara i izgubiti dva na ovakav način jednostavno je poražavajuće.Uvijek želimo poboljšati sigurnost gdje god možemo. Stoga ćemo provesti istragu i ako postoji nešto što brodovi mogu učiniti da pokušaju spriječiti da se ovo dogodi, mi ćemo to provesti. Ovi se brodovi lako mogu suočiti s takvim vjetrovima, oni su oceanske jedrilice, navikli su na njih."

Od 104 broda na startu, 21 je bio prisiljen napustiti utrku, rekli su organizatori, uključujući i prvog favorita Comanche, koji je 2017. postavio rekord regate, stigavši na cilj u Hobart za 1 dan, 9 sati, 15 minuta i 24 sekunde.

Posljednji gubitak života u utrci dogodio se 1998. kada je pet jedrilica potopljeno, a šest jedriličara umrlo nakon velike oluje koja je pogodila flotu. Dotad se na utrku mogao prijaviti bilo tko, čak i mala djeca, no nakon te tragedije na regati može sudjelovati samo ograničen brod plovila, sa odreda profesionalnim i iskusnim jedriličarima.