Tekst: M.Pa.
Foto: Junnut.com

SPORTSKI hit godine u Zagrebu, Medveščak, tek što je ispao u polufinalu EBEL lige obznanio je da je u svoje redove iz ljubljanske Olimpije doveo Franka Banhama, 35-godišnje kanadsko krilo. Kanadski napadačkoji je do napuštanja "zmajčeka" bio na vrhu EBEL ljestvice s najviše bodova (62) i najviše postignutih golova (30). Naime, Banham je sedam kola prije kraja prvog dijela austrijske lige otišao iz Olimpije u švicarski drugoligaš Lausanne.

Banham je još 1993. draftiran za NHL od strane Washington Capitalsa, ali nikada nije zaigrao u današnjem klubu Aleksandra Ovečkina. Sreću je u najjačoj ligi svijeta potražio u dresu Anaheim Mighty Ducksa za koje je u 27 utakmica postigao upisao devet golova i dvije asistencije, dok za Phoenix Coyotes u pet nastupa nije zabio ni asistirao. Nakon kratkih epizoda u NHL-u, Banham je sreću poražio u Europi. U Finskoj je nastupao za Espoo Blues, Jokerit i SaiPa, a branio je i boje moskovskog Dinama, švicarskog Fribourga te švedskog Malmoa. U EBEL-u je nastupao za dva kluba, Red Bull i Olimpiju.

"Došao sam u Zagreb zbog lude atmosfere i navijača. Mogao sam igrati u jačoj ligi, ali mi se svidio Gojanovićev plan", rekao je na svom predstavljanju Banham koji je, kako je kazao predsjednik Medveščaka, potpisao ugovor na dvije plus jednu godinu, a po sezoni bi trebao zarađivati nešto manje od sto tisuća eura.

Banham je tvrdio da želi u jaču ligu od EBEL-a, što se promijenilo?

"Zbog atmosfere kakva je u Zagrebu igrate hokej. Imao sam mogućnost otići u jaču ligu, imao sam ponudu iz Finske, ali sam odlučio doći u EBEL nakon što sam razgovarao s predsjednikom Gojanovićem", kaže Banham.

Što Banham zna o novoj momčadi?

"Znam da u momčadi imaju puno stranaca jer su tek počeli s projektom. Znam da Zagreb ima odlične vratare Kristana i onog drugog... Nije me iznenadilo to što su se plasirali u polufinale", izjavio je.

Ciljevi u novoj sezoni?

"Cilj je s Medveščakom osvojiti naslov. Bilo bi lijepo zabiti 30 golova, ali bih bio presretan kad bih zabio 20, a da osvojimo ligu. Dok sam bio mlađi ganjao sam rekorde, više mi to nije u prvom planu", kaže Banham.

Banham je nosio dres ljubljanske Olimpije i kad je odlazio je rekao da ako će se vraćati u EBEL da će to ponovo biti Olimpija.

"To je točno, ali je tad klub bio u drugačijoj situaciji. Olimpija je sad nestabilan klub, život u Ljubljani je lijep, ali se situacija u klubu promijenila", rekao je novi igrač Medveščaka.

Koliko poznaje grad u kojem će igrati?

"Bio sam u Zagrebu s suprugom prije nekoliko godina i svidio mi se grad. Imam dosta prijatelja koji su me izvijestili o stanju u Medveščaku, dobro sam razmislio i odlučio doći", zaključio je Banham.