OVO JE TREĆI Euro od zadnja četiri u kojemu je plasman Italije ovisio o ishodu druge utakmice, ali i tek prvi puta da je postignut rezultat koji ide njoj u prilog.

Na prvenstvu 1996. u Engleskoj talijanski su izgledi pretrpjeli težak udarac porazom u drugom kolu od Češke, no Azzurri su se još mogli plasirati u četvrtfinale bilo da u 3. kolu svladaju Nijemce ili da Česi izgube od nezainteresirane Rusije.

Na talijansku nesreću, Gianfranco Zola je promašio jedanaesterac pa je dvoboj s Nijemcima završio bez pogodaka, dok su Češka i Rusija odigrale 3:3. Navijači naših prekomorskih susjeda trpjeli su šok za šokom, jer je Rusija do 85. minute preokrenula 0:2 na 3:2 i naizgled gurnula Italiju u iduću rundu. No, Vladimir Šmicer je u 89. minuti izjednačio i osigurao proboj Čeha, dok su Talijani s istim brojem bodova i lošijim međusobnim omjerom ispali.

Prije četiri godine u Portugalu dogodio se zloglasni slučaj "Sjeverna Europa", u kojemu su Danska i Švedska oponašale međusobnu razmjenu bodova s Pjesme Eurovizije. Njihov je susret 3. kola okončao baš s obostrano potrebnih 2:2, a Italija je svladala Bugarsku samo s jednim umjesto s pet golova razlike i ispala zbog najmanjeg broja postignutih golova u krugu sa Sjevernjacima.

Napokon, ovom je prilikom Italija imala više sreće i vještine pa je obavila svoj dio posla pobijedivši Francusku, dok je Nizozemska zaustavila Rumunjsku. Dapače, zahvaljujući rumunjskom porazu, Italija bi se plasirala čak i da je odigrala neriješeno s Francuzima, zbog bolje razlike pogodaka.

Totalsport
Foto: AFP