HRVATSKA košarkaška reprezentacije je ostvarila i drugu pobjedu u sklopu priprema za pretkvalifikacije za Svjetsko prvenstvo koje igrače izbornika Tomislava Mijatovića očekuju od 6. do 20. kolovoza. U Opatiji Hrvati su nadigrali pomlađenu momčad Ukrajine rezultatom 82:71. Mario Hezonja bio je najbolji u redovima Hrvatske, postigao je 28 poena uz sedam skokova i tri asistencije. Dario Šarić je dodao 12 poena uz šest skokova i tri asistencije, a Jaleen Smith osam poena, četiri skoka i šest uspješnih dodavanja.

"Dojam je jako dobar, baš smo imali brzinsku analizu nakon utakmice. Bila je to prava utakmica u pravo vrijeme, iznimni fizički nabijena, borbena s puno situacija koje su na pola 'faul' i to s obje strane. To je sve ono što smo željeli od posljednje pripremne utakmice. Igrači su jučer imali fizički iznimno naporan trening, dižemo se u fizičkoj pripremi i ja sam uvjeren da je ekipa upravo ondje gdje sada želimo biti", poručio je Mijatović.

Michael Ružić koji je za seniorsku reprezentaciju debitirao na prvoj pripremnoj utakmici protiv Mađarske, danas je ubacio 5 poena uz 8 skokova: “Ukrajina je dosta dobra momčad. Mi smo se svi ovdje okupili, uključivši i NBA igrače i euroligaše. Imali smo jake pripreme i dosta jako treniramo. a gradimo i kemiju.. U ovoj utakmici smo kontrolirali ritam igre, igrali smo puno u trku, bili smo agresivni u obrani i napravili smo razliku koju je njima bilo teško stići. Prošli smo dvije prijateljske utakmice s dvije pobjede i to je jako dobro za nas, no sad ide pravi test - Norveška pa Danska. Idemo odigrati našu najbolju košarku.”

Slijede Danci i Norvežani

Naglasio je Michael i koliko mu znači biti u reprezentaciji: “Meni je to zaista velika čast, to je moj san otkad sam bio klinac. Gledao sam sve moje sadašnje suigrače - Darija, Marija, Zubca koji na žalost nije tu… Čast mi je trenirati s njima, boriti se na treninzima, učiti od njih, jer jednog dana ću ja biti u njihovoj poziciji.“

Pretkvalifikacije za Svjetsko prvenstvo Hrvatska otvara 6. kolovoza gostovanjem kod Norveške u Bergenu (18 sati). Tri dana kasnije Hrvatska je domaćin Danskoj u Opatiji (20:30 sati). U subotu 16. kolovoza Hrvatska će u Opatiji dočekati Norvešku (20:30 sati), a pretkvalifikacije završiti gostovanjem u Farumu kod Danske 20. kolovoza (19 sati).