HRVATSKU reprezentaciju u 18:45 u La Valleti očekuje neugodan susret, naši nogometaši igraju protiv uvjerljivo najlošije reprezentacija Skupine 8, a budući da Hrvatska vodi na tablici kvalifikacijske skupine, mnogi su već unaprijed upisali tri boda protiv momčadi koja zaista nema što izgubiti.

Naravno da bi bilo kakav drugačiji ishod osim uvjerljive pobjede Hrvatske bio daleko najveće iznenađenje kompletnih kvalifikacija, ali u sportu nikad nije pametno unaprijed otpisati protivnika, ma koliko god da on bio objektivno slabiji.

Podsjetimo, Hrvatska će se Malti, koja je u subotu izgubila od Mađarske rezultatom 4:0, suprotstaviti bez dva pouzdana braniča, Roberta Kovača i Igora Tudora. Umjesto Tudora, koji se često ubacuje u napad i više ili manje uspješno pokušava biti pokretač napada naše reprezentacije, na sredini terena zaigrat će Bayerov Marko Babić, dok će njegovu poziciju na lijevom boku preuzeti  Anthony Šerić.

Postavlja se pitanje koliko je mudra odluka našeg izbornika Cice Kranjčara da premjesti Babića s njegove prirodne pozicije u sredinu veznog reda, ali sve dok mu rezultati idu na ruku, izborniku se zaista ne može ništa zamjeriti.

S druge strane, iako u sportu nikada ne treba potcjenjivati protivnika, što je dokazalo i prošlosezonsko spektakularno finale Lige prvaka, u kojem se Liverpool unatoč svim izgledima nakon 0:3 protiv Milana vratio do 3:3 i osvojio naslov prvaka Europe boljim izvođenjem jedanaesteraca, činjenica  je da u reprezentaciji Malte igra samo jedan profesionalni nogometaš, a on ionako neće nastupiti protiv Hrvatske.

Kad se svi faktori uzmu u obzir, nema sumnje da je Hrvatska apsolutni favorit u današnjem susretu, ali nogomet je igra u kojoj pobjednika može odlučiti jedan (pogrešan) potez, kao i kakva bizarna sudačka odluka. Malta pak nema što izgubiti, te će zasigurno napraviti sve kako bi se vodećima u Skupini 8 pred svojom publikom dostojno suprotstavili.

Stoga ipak pričekajmo utakmicu u nadi da će hrvatska reprezentacija i protiv Malte dokazati da zasluženo vodi u svojoj skupini u dosadašnjem dijelu kvalifikacija, te da će "Operaciju Island i Malta" završiti osvajanjem maksimalnih šest bodova.