HRVATSKA reprezentacija u nedjelju u 15 sati na Wembleyju igra ključnu utakmicu Lige nacija.

Računica je vrlo jasna. Hrvatska bi pobjedom bila prva momčad u skupini i osigurala bi final four Lige nacija. S remijem s barem jednim zabijenim golom sačuvala bi "prvoligaški" status, dok bi u svakom drugom raspletu ispala u ligu B.

Englezima, kao i Hrvatskoj, igra samo pobjeda, dok bi Španjolska prošla samo u slučaju remija Southgateove i Dalićeve momčadi. Prvi kriterij određivanja poretka u Ligi nacija je međusobni omjer, onda gol-razlika u međusobnim susretima, potom broj zabijenih golova, i onda golovi u gostima.

No, Liga nacija direktno je vezana s kvalifikacijama za Europsko prvenstvo, a Hrvatska je pobjedom protiv Španjolske praktički osigurala status nositelja u ždrijebu kvalifikacija koji će se održati 2. prosinca u Dublinu. Da bi bila u prvom "loncu" u ždrijebu, Hrvatska mora Ligu nacija završiti na najmanje desetom mjestu od 12 momčadi koliko ih igra u prvoj, ligi A.

Konkurenti su još samo Njemačka i Poljska

Island je odavno ispao u drugi "lonac" jer je natjecanje završio bez bodova, a glavni konkurenti Hrvatskoj su Engleska, Poljska i Njemačka. Za očuvanje statusa nositelja Hrvatskoj je dovoljan i bod na Wembleyju. Ako izgubi, mogu je stići još samo Njemačka i Poljska koje obje imaju po jedan bod. Nijemci bi u zadnjem kolu morali dobiti Nizozemsku, a Poljska slaviti u Portugalu. U krugu tih triju reprezentacija s četiri boda Hrvatska bi bila zadnja zbog lošije gol-razlike.

U tom slučaju bi u ždrijebu kvalifikacija mogla izvući vrlo jake protivnike poput Francuske, Belgije, Španjolske, Italije, Engleske ili Poljske, a iz trećeg "lonca" bi mogla biti u skupini s, primjerice, Srbijom ili Švedskom, a to bi onda već bila jako ozbiljna kvalifikacijska skupina.

Osim statusa nositelja, Hrvatska bi pobjedom, odnosno osvajanjem prvog mjesta, osigurala nastup u dodatnim kvalifikacijama za Euro 2020. u slučaju da ne osigura plasman kroz klasične kvalifikacije. Podsjetimo, na Euro će se plasirati 20 prvo i drugoplasiranih reprezentacija iz kvalifikacija koje traju od ožujka do studenog 2019. godine, a preostala četiri mjesta dobit će se kroz dodatne kvalifikacije koje se popunjavaju momčadima iz Lige nacija.

Pobjednici svih skupina Lige nacija unutar iste lige igraju jednokružnim sustavom na final fouru koji se igra od 26. do 31. ožujka 2020. godine. Pobjednik svake lige igrat će u dodatnim kvalifikacijama, a ako je već osigurao plasman kroz glavne kvalifikacije, "crta" se pomiče na prvu sljedeću momčad prema ukupnog renkingu te lige. Ako liga nema četiri momčadi za play-off, mjesta će se također popuniti po renkingu cijele Lige nacija.

Prva liga imat će dva play-offa

U dosta kompliciranom sustavu valja napomenuti da će liga A imati dva doigravanja. Ono za naslov pobjednika Lige nacija koje se igra u lipnju 2019. godine te još jedno kojim će se odrediti jedan od četiri putnika na Europsko prvenstvo. Teoretski, ali samo teoretski, može se dogoditi da pobjednici skupina liga A igraju za naslov pobjednika Lige nacija i onda ponovno za plasman na Europsko prvenstvo.

No, za očekivati je da će se većina momčadi iz lige A plasirati na Euro kroz glavne kvalifikacije.