REPREZENTACIJA Curaçaoa ispisala je povijest i plasirala se na Svjetsko prvenstvo 2026. godine. Ono što se donedavno činilo utopijom postalo je stvarnost u Kingstonu, glavnom gradu Jamajke, gdje je otočna država, teritorij Kraljevine Nizozemske, odigrala ključnih 0:0 i osigurala prvo mjesto u skupini ispred domaćina.

Sa svojih nešto više od 150.000 stanovnika Curaçao je postao zemlja s najmanjim brojem stanovnika koja se ikad kvalificirala na Svjetsko prvenstvo. Time su srušili dosadašnji rekord Islanda, koji je s 330.000 stanovnika nastupio u Rusiji 2018. godine.

Osim toga, Curaçao je ujedno i najmanja država po površini koja će zaigrati na svjetskoj smotri. Tu je čast prošlog listopada preuzela Zelenortska Republika, no Curaçao je čak deset puta manji, postavljajući tako novi, teško dostižan rekord. Postao je peta karipska reprezentacija koja se plasirala na Svjetsko prvenstvo, nakon što je to ranije uspjelo Kubi, Haitiju, Jamajci te Trinidadu i Tobagu.

Ponos i slavlje nakon uspjeha

"Uspjeli smo dovršiti projekt Svjetskog prvenstva koji smo započeli 2004. godine. To je sjajan, predivan osjećaj i ovo je za sve Curaçaoance diljem svijeta: u Americi, Europi, na otoku… i također za sve koji vole Curaçao, odakle god bili. Mali smo po veličini, ali veliki dušom i srcem", izjavio je Gilbert Martina, predsjednik Nogometnog saveza Curaçaoa, odmah nakon utakmice.

"Vjerujem da je naš uspjeh rezultat upornosti. Svi smo vjerovali da ćemo se jednog dana kvalificirati na Svjetsko prvenstvo i napokon smo to uspjeli", priznao je Martina, dodavši uz smijeh kako mu uopće nije važno koga će izvući na ždrijebu za Svjetsko prvenstvo 5. prosinca. "Neka dođu svi, mi smo već osvojili Svjetsko prvenstvo", zaključio je.

Četvrti debitant

Slično razmišlja i kapetan momčadi. "Jako smo sretni, ovo nam puno znači. Borili smo se da budemo ovdje najmanje 15 godina i zaslužili smo to", izjavio je za Marcu Leandro Bacuna, rekorder po broju nastupa za reprezentaciju. "Nije mi važno koje ćemo protivnike dobiti. Nitko nije vjerovao u nas, ali mi smo to učinili."

Curaçao se tako pridružio Uzbekistanu, Jordanu i Zelenortskoj Republici kao četvrti debitant na Svjetskom prvenstvu 2026.