DRASTIČNO pomlađena hrvatska košarkaška reprezentacija započela je kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo 2023. tijesnim porazom 76:74 u Zagrebu od Slovenije.

Filip Bundović na debiju za reprezentaciju bio je prvi strijelac sa 16 koševa i imao loptu u rukama kada se utakmica lomila.

"Htio bih ipak staviti momčad na prvo mjesto. Utakmica je bila neizvjesna od početka do kraja. Čestitao bih Slovencima na pobjedi. Moje je mišljenje da smo više mi zaslužili tu pobjedu, no to je sport. Presudilo je njihovo iskustvo i broj slobodnih bacanja. Idemo dalje, za dva dana je utakmica s Finskom, a ovu utakmicu trebamo staviti iza sebe i probati pobijediti", prokomentirao je krilni centar Cedevite Junior.

Izbornik Veljko Mršić je istovremeno iskazao zadovoljstvo svojom ekipom i žaljenje zbog nekih odluka u igri. 

"Nikad ne možeš biti kompletno zadovoljan kada se utakmica izgubi. Očekivao sam da možemo pobijediti i dobar dio utakmice smo vodili. Kada se pogledaju statistički detalji, naročito odnos naših i njihovih asistencija, vidi se način na koji smo igrali. Ipak, mislim da smo na kraju trebali donositi bolje odluke u krucijalnim trenucima, na neriješenim rezultatima. Ono gdje nismo bili dovoljno dobri je napadački skok, jedna mlada ekipa mora u tom segmentu igre biti još bolja… Čestitam mojim momcima na borbenosti, ali moramo u nekim trenucima donositi bolje odluke", rekao je izbornik.

Mršić je prokomentirao svoju pomlađenu momčad i što očekuje od nje,

"Kada se odlučivalo, na parketu smo imali dva mlada igrača - Prkačin ima 19 godina, Gnjidić 20 i odigrali su jako dobro, a i Bundoviću je ovo bio debi u reprezentaciji. Ono što je najvažnije, ova momčad će rasti. Mi smo od ove iste Slovenije u Rijeci izgubili 20 razlike u prijateljskoj utakmici prije kvalifikacija za Olimpijske igre. Ova naša momčad će, kako natjecanje bude išlo dalje, biti sve bolja. Svaki će igrač za godinu i pol dana biti puno bolji igrač i košarka će u budućnosti imati puno koristi od njih."

U sastavu čija je prosječna dob manja od 23 godine jedan od rijetkih veterana bio je Pavle Marčinković, kojem je ovo bio debi u ulozi kapetana.

"Posljednja sam četiri dana, koliko smo zajedno na pripremama, vidio da je jednostavno sve moguće u ovom sportu. Kad vidiš trud, kad vidiš tu energiju i pozitivu, znaš da se to mora prenijeti i na teren. Možda me i iznenadila zrelost nekih momaka u tim godinama. Svaka čast i Prki i Bundi, malom Gnjidiću i svima nama. Za neke je to malo bio i pritisak, no svejedno protiv jedne ovakve ekipe moraš biti zadovoljan igrom, a opet taj poraz ti ipak nije baš sjeo najbolje", rekao je 32-godišnji Zadranin.

U drugom kolu kvalifikacija Hrvatska u nedjelju, 28. studenog, gostuje u Espoou kod Finske, a u skupini je još i Švedska, s kojom Mršićevu selekciju očekuju dvije utakmice u drugom kvalifikacijskom prozoru u veljači. U drugu fazu kvalifikacija plasirat će se tri od četiri momčadi iz skupine.