LA LAKERSI ove su sezone ponovo potpuno promijenili momčad, doveli Russella Westbrooka i popunili je veteranima na minimalnim ugovorima. Na početku sezone ostarjela momčad muči se s ozljedama i uigravanjem te se jedva održava na natpolovičnom učinku.

S druge strane, košarkaši kojih su se u procesu preslagivanja odrekli igraju najbolje u karijeri, a njihove momčadi nadmašuju sva očekivanja i nalaze se na samom vrhu.

Sinoć su Lakersi ostvarili najvredniju pobjedu sezone, protiv Miamija nakon produžetka 120:117. Sa sedam pobjeda i pet poraza drže tek sedmo mjesto Zapada. LeBron James već je propustio šest utakmica zbog ozljede, a sinoć iz istog razloga nije bilo ni Ronda, Arize, Nunna, Horton-Tuckera...

Washington i Chicago na vrhu Istoka

Dok su Lakersi jedno od najvećih razočaranja dosadašnjeg dijela sezone, Washington Wizardsi i Chicago Bullsi s omjerom 8-3 drže vodeće dvije pozicije u Istočnoj konferenciji, uz veću ili manju pomoć prošlosezonskih igrača Lakersa.

U zamjenu za Russella Westbrooka Washington je dobio tri vrlo korisna igrača koji se dobro nadopunjuju s prvom zvijezdom Bradleyjem Bealom te koji su vrlo kvalitetno proširili njihovu rotaciju - Kylea Kuzmu, Montrezla Harrella i Kentaviousa Caldwell-Popea.

Grafika: Sofascore za IndexSport

Harrell ponovno oduševljava energijom s klupe, postiže najbolje brojke karijere i blista kao kad je u sličnoj ulozi u LA Clippersima mijenjao Ivicu Zupca. Kuzma je ponovo starter, kao prije dolaska Anthonyja Davisa u Lakerse, i sada igra s puno većim samopouzdanjem.

Apsolutni vođa Wizardsa i dalje je Beal, iako u prosjeku postiže osam poena manje nego prošle sezone, ali to je zato što je s prinovama iz Lakersa napadački rasterećeniji, što se ogleda na momčadskoj igri i konačno odličnim rezultatima.

Bjeloglavi Orao je najbolji kradljivac lige

Odmah uz bok momčadi iz glavnoga grada na vrhu Istoka su Chicago Bullsi, koji su poput Lakersa prilično promijenili momčad dovođenjem DeMara DeRozana i Lonza Balla, ali i Alexa Carusa, jednog od otpadaka LeBronove rekonstrukcije.

Taj 27-godišnji bek bio je otkriće Lakersa prije nekoliko sezona, a zbog borbenosti, atraktivnih zakucavanja i proćelavosti postao je miljenik navijača i dobio nadimak Bjeloglavi Orao. Njegov ostanak nije se financijski uklapao u novi izgled Lakersa pa je sreću kao slobodan igrač potražio u Chicagu.

Grafika: Sofascore za IndexSport

Od njega se nisu ni očekivale spektakularne brojke ni napadački učinak, ali u svojoj novoj ulozi Caruso se nametnuo kao pouzdana opcija s klupe i obrambena noćna mora. U sinoćnjoj pobjedi nad Dallasom nije samo ostvario učinak sezone od 16 poena nego i izjednačio rekord karijere sa šest ukradenih lopti. Time je popravio prosjek na izvrsnih 2.6 i izbio na prvo mjesto ljestvice najboljih kradljivaca ove sezone.

Prije Wizardsa i Bullsa na vrhu Istoka su bili Miami i Philadelphia. S po dva uzastopna poraza pokvarili su omjer, ali i dalje su na visokom četvrtom i petom mjestu konferencije, a također im pomažu donedavni igrači Lakersa. Andre Drummond u odsutnosti Joela Embiida kao starter u Sixersima bilježi 15 poena i 20 skokova, a u Heatu solidno igra Markieff Morris, iako se on zasad najviše istaknuo po incidentu s Nikolom Jokićem.