NOVAK ĐOKOVIĆ (39) plasirao se u drugo kolo Mastersa u Parizu nakon velike borbe protiv Valentina Vacherota (27). Srpski tenisač, trenutačno 11. igrač svijeta, svladao je predstavnika Monaka 6:7, 7:5, 6:1 i tako uspješno započeo nastup na turniru koji je osvojio rekordnih sedam puta. Đoković je nakon izgubljenog prvog seta uspio preokrenuti rezultat protiv suparnika koji mu je prošle godine nanio jedan od najneugodnijih poraza u karijeri.

Prvi set bio je izrazito izjednačen. Vacherot je odlično servirao, a pobjednik je odlučen u tie-breaku, u kojem je uspješniji bio tenisač iz Monaka. Đoković je u drugom setu uspio pronaći odgovor na njegovu igru. Odlučujuću prednost stekao je u završnici, kada je osvojio set sa 7:5 i izborio treći set. U posljednjoj dionici srpski tenisač potpuno je preuzeo kontrolu i prepustio protivniku samo jedan gem.

Prošle godine šokirao je Đokovića i ispisao povijest tenisa

Vacherot nije bio nimalo lagan suparnik. Dapače, upravo je on u listopadu prošle godine priredio jednu od najvećih senzacija u povijesti Masters turnira. U polufinalu Šangaja pobijedio je Đokovića 6:3, 6:4 i ostvario najveću pobjedu svoje dotadašnje karijere.

Posebno je nevjerojatan podatak da je Vacherot tada bio tek 204. tenisač svijeta. U turnir je ušao kroz kvalifikacije, a nakon pobjede nad Đokovićem u finalu je svladao vlastitog bratića Arthura Rinderknecha 4:6, 6:3, 6:3.

Tako je postao najslabije rangirani osvajač Masters 1000 turnira u povijesti, otkako je ta kategorija uvedena 1990. godine. Ujedno je postao prvi tenisač iz Monaka koji je osvojio pojedinačni naslov na ATP Touru. Đoković se sada prvi put nakon tog šokantnog poraza ponovno susreo s Vacherotom i uspio izjednačiti međusobni omjer na 1:1.

Vacherot je u Pariz doputovao u izvrsnoj formi. Samo dva dana prije susreta s Đokovićem osvojio je ATP 500 turnir u Baselu, gdje je u finalu pobijedio Čeha Jiřija Lehečku 2:6, 6:3, 6:3. Bio mu je to drugi ATP naslov u karijeri. Vacherot je tako u Pariz stigao s pet uzastopnih pobjeda, a sada se nalazi na 27. mjestu ATP ljestvice. U samo godinu dana od anonimnog kvalifikanta postao je jedan od najneugodnijih protivnika na Touru.

Đoković je apsolutni rekorder pariškog Mastersa

Đokoviću je ovo 18. nastup na Mastersu u Parizu, na kojem nije igrao od 2023. godine. Tada je osvojio svoj sedmi naslov, pobijedivši u finalu Grigora Dimitrova. Srpski tenisač apsolutni je rekorder ovog turnira sa sedam naslova i devet odigranih finala. Slavio je 2009., 2013., 2014., 2015., 2019., 2021. i 2023. godine. Nijedan drugi tenisač nije osvojio pariški Masters više od tri puta.

Osim toga, Đoković je s 40 naslova rekorder svih Masters 1000 turnira, ispred Rafaela Nadala, koji ih je osvojio 36, i Rogera Federera s 28. U Parizu pokušava osvojiti 103. pojedinačni naslov u karijeri, a uspješan nastup mogao bi mu biti iznimno važan i u borbi za plasman na završni ATP turnir u Torinu. U utrci za osam mjesta nalazio se na 11. poziciji uoči pariškog Mastersa.

Đoković će u drugom kolu igrati protiv Australca Rinkyja Hijikate, koji je na početku turnira iznenađujuće lako pobijedio Talijana Luciana Darderija 6:2, 6:2.