NOVAK ĐOKOVIĆ otvorio je nastup na turniru u Ateni pobjedom nad Alejandrom Tabilom 2:0 u setovima. Time je upisao prvi trijumf protiv Čileanca nakon što je u prethodna dva ogleda izgubio. Iako mu je rezultat donio jasno olakšanje, događaj poslije meča privukao je veću pozornost zbog emocija.

U dvorani je prikazan video posvećen Nikoli Piliću, istaknutom teniskom treneru koji je imao ključnu ulogu u Đokovićevoj karijeri. Pilić je nedavno preminuo, a Đoković ga je godinama nazivao svojim "teniskim ocem" jer je s njim radio od djetinjstva. Tijekom projekcije Đoković je brisao suze. Publika je ustala i dugim pljeskom odala počast Piliću, dok je Đoković snažno reagirao na snimku mentora za kojeg je više puta naglašavao da mu je obilježio put u sportu i životu.

"On nije bio moj trener, nego dio moje obitelji. Nikada ne bih bio ovo što jesam da nije bilo njega", rekao je Đoković kroz suze, posvetivši pobjedu čovjeku koji je snažno oblikovao njegovu karijeru i osobni razvoj.

Pilić je bio hrvatski teniski pionir

Nikola Pilić rođen je 27. kolovoza 1939. u Splitu, a pripada generaciji koja je obilježila početke profesionalnog tenisa na ovim prostorima. Karijeru je gradio u razdoblju kada tenis još nije bio popularan kao danas, ali uspio je ostaviti dubok trag i kao igrač i kao trener.

Njegov najveći uspjeh u singlu stigao je 1973., kada je došao do finala Roland Garrosa. U karijeri je osvojio 5 naslova u singlu te 11 u parovima. Nakon igračke karijere postao je uspješan trener. Posebno se pamti njegov rad u Davis Cupu - s reprezentacijom Njemačke osvojio je trofej 1988., 1989. i 1993., a kasnije je i s Hrvatskom 2005. stigao do povijesnog naslova.

U njegovoj akademiji trenirali su brojni vrhunski igrači, među kojima i Novak Đoković, koji je nerijetko isticao Pilića kao jednog od ključnih ljudi u svom razvoju. Pilić je tako ostao upamćen kao tenisač koji je probio granice jugoslavenskog tenisa, ali i kao trener i mentor čiji je utjecaj vidljiv i danas. Njegova uloga u povijesti ovog sporta mjeri se ne samo rezultatima, nego i pionirskim potezima koji su oblikovali moderni tenis.