NOVAK ĐOKOVIĆ morao je predati meč za treće mjesto protiv Taylora Fritza na turniru Six Kings Slam u Rijadu, nakon što je osjetio bol u nozi i odlučio ne riskirati ozbiljniju ozljedu. Američki tenisač dobio je prvi set nakon iscrpljujućih 76 minuta, rezultatom 7:6 (4), a Đoković je ubrzo potom priopćio sucu da ne može nastaviti, uz vidno razočaranje i aplauz publike koja ga je dočekala s velikim poštovanjem.​

Srpski tenisač uputio je i emotivnu poruku okupljenima. "Žao mi je, ljudi. Nadam se da me razumijete, osjetio sam bol u lijevoj nozi i nisam želio pogoršati situaciju. Nisam najbolje, ispričavam se svima. Žao mi je što niste vidjeli drugi set. Odigrali smo neke dobre poene, bio je ovo jedan od najdužih setova koje sam igrao u posljednje vrijeme. Taylor je igrao sjajno, čestitam mu. Hvala svima u Rijadu na toplini i podršci, nadam se da ću se vratiti sljedeće godine", rekao je Đoković prije nego što je napustio teren uz ovacije.​

U polufinalu je izgubio od Sinnera

Prethodno je Đoković u polufinalu doživio težak poraz od Jannika Sinnera (6:2, 6:4), nakon čega je naglasio da nije u idealnom fizičkom stanju zbog intenzivnog rasporeda i manjih ozljeda koje vuče od US Opena. Taylor Fritz, kojem je meč pripao predajom, izrazio je razumijevanje i poštovanje prema Đokoviću.

"Novak je legenda. Nije mu lako igrati s tolikim opterećenjem i očekivanjima, pogotovo pred ovakvom publikom. Želim mu brz oporavak i nadam se da ćemo uskoro ponovno igrati", rekao je nakon pobjede i osvojenog trećeg mjesta.