DAVID BECKHAM i njegovi suigrači iz Los Angeles Galaxyja nisu se uspjeli plasirati u doigravanje za naslov prvaka nakon što su u nedjelju poraženi u Chicagu.

Za plasman u "play off" trebala im je pobjeda u odlučujućem dvoboju u Chicagu, no domaći Chicago Fire na kraju je ipak pobijedio sa 1:0  i to pogotkom u sudačkoj nadoknadi. Strijelac je bio John Thorrington, koji je svojedobno vježbao i s Manchester Unitedom. Thorrington je u igru ušao četiri minute nakon Beckhama i odveo Chicago u doigravanje gdje ga čeka D. C. United iz Washingtona.

Najveća zvijezda MLS lige, dakle, nije osvanula u startnoj postavi - na teren je zakoračio u 57. minuti zamijenivši Petera Vagenasa. Iako su gosti imali samo jedan udarac u okvir vrata, i to još u petoj minuti, Beckham je ipak dvaput vrlo ozbiljno zaprijetio. U 77. je minuti snažno pucao sa 20-ak metara udaljenosti i lopta je prohujala preko prečke. Pet minuta kasnije izveo je slobodan udarac pri čemu su Chicagovi braniči u posljednji čas izbili loptu i otklonili opasnost.

Ovo je drugi Beckhamov nastup nakon što je čak 10 utakmica propustio uslijed ozljede koljena. Zaigrao je i tri dana ranije u remiju protiv New York Red Bulla, 1:1. Trener Galaxyja, Frank Yallop, tvrdi da ne žali što Beckhama nije postavio u prvih 11.

"Bilo bi teško tražiti ga da odigra cijelu utakmicu nakon što je pauzirao sedam tjedana. Kad je ušao imao je nekoliko dobrih dugih dodavanja, a njegovi su slobodni udarci uvijek opasni", istaknuo je Yallop.

Svih je 90 minuta za momčad Los Angelesa odigrao i kanadski Hrvat Ante Jažić, nekadašnji igrač Hajduka.

I za Chicago su zaigrale dvije velike nogometne zvijezde - Mekikanac Cuauhtemoc Blanco i Kostarikanac Paulo Wanchope. Nakon ove  utakmice poznati su svi sudionici doigravanja:

Polufinale Istočne konferencije: D. C. United - Chicago Fire; New England Revolution - New York Red Bull; polufinale Zapadne konferencije: Chivas USA - Kansas City Wizards; Houston Dynamo - Dallas.

Totalsport
Foto: AFP