BIO JE TO vrući 19. srpanj 2023. godine kad je Tadej Pogačar doživio najveći pad svoje karijere. U 17. etapi Toura, na usponu prema Col de la Lozeu, jednostavno je pukao. Nikada dotad Slovenca nismo vidjeli u takvom stanju. I nikada više, od tog dana, nismo ga gledali istim očima, piše As.

Bio je to, bez sumnje, najgori dan njegove karijere - trenutak u kojem je njegov Tour 2023. i službeno pokopan. Neki su tada smatrali da bi to mogla biti prekretnica u karijeri biciklista koji je u tom trenutku već imao dvije pobjede na Touru i koji je sada na pragu četvrte.

Dan kada je i Pogačar ostao bez snage

I doista, taj dan označio je početak nečeg novog. Godinu dana kasnije, Pogačar je odvozio sezonu koju mnogi već sada nazivaju jednom od najboljih u povijesti ovog sporta. A ni 2025. ne zaostaje mnogo - možda nije toliko savršena, ali je na istom putu.

Tog dana na Col de la Lozeu, Pogačar je preko radija izgovorio rečenicu koja još uvijek odjekuje Tourom: "Ostajem, gotov sam." Bilo je još više od sedam kilometara do vrha, a do cilja u Courchevelu čak 15. Slovencu su jednostavno otkazale noge, i to unatoč tome što se ispred njega još nalazila velika grupa vozača.

"Ne znam što mi se dogodilo. Došao sam do podnožja brda potpuno prazan. Jeo sam kako treba, ali ništa nije stiglo do nogu. Jako sam razočaran", rekao je tada vozač UAE-ja koji je u cilj stigao s više od pet minuta zaostatka za Vingegaardom. Danas razlika je 4:15 u korist Pogačara. Kao Joker u potrazi za osvetom, Tadej traži iskupljenje - ne protiv nekoga drugog, nego protiv samog sebe.

"Uzbuđen sam zbog sutrašnje etape. To je osobna osveta za ono što se dogodilo prije dvije godine. Nadam se da ću imati dobre noge jer je riječ o velikoj etapi koja mi se jako sviđa. Kraljevska etapa Toura", rekao je Pogačar u srijedu za AS.

Najteža etapa Toura

Brojke ne lažu: riječ je o najtežoj etapi ovogodišnjeg Toura, s ukupno 5500 metara visinske razlike. Glavnina toga dolazi iz uspona na Col du Glandon i Col de la Madeleine, gdje će vozači prvi put u danu prijeći granicu od 2000 metara nadmorske visine.

Potom slijedi novo penjanje prema Courchevelu (gdje je Alejandro Valverde 2005. pobijedio Lancea Armstronga), a zatim i uspon na Col de la Loze. Tour prvi put ide ovom sjevernom stranom koja je nešto blaža, ali i dalje brutalna - čak 26.4 kilometra uspona s prosječnim nagibom od 6.5 posto.

Pogačar traži revanš

Posljednja četiri kilometra vode po neravnoj i eksplozivnoj stazi, sličnoj onoj iz 2020. kada je slavio Superman López i 2023. kada je pobjedu odnio Felix Gall. Ovogodišnja ruta vodi preko niza kultnih uspona na kojima su Visma i Vingegaard briljirali.

Hautacam je bio jedan od njih, ali tada je Pogačar bio na vrhuncu. Na Mont Ventouxu je prošao bez problema. A ovog četvrtka - nova prilika za obračun sa starim demonima. Nova prilika za osvetu u žutom dresu, završavaju Španjolci.

UKUPNI POREDAK:

1.Tadej Pogačar (Slo / UAE Team Emirates - XRG)     61:50:16
2.Jonas Vingegaard (Dan /  Team Visma - Lease a Bike)  +4:15
3.Florian Lipowitz (Njem /  Red Bull - BORA-hansgrohe) +9:03
4.Oscar Onley (VB / Team Picnic PostNL)               +11:04
5.Primož Roglič (Slo /  Red Bull - BORA-hangrohe)     +11:42...