JAXSON HAYES, suigrač Luke Dončića iz Los Angeles Lakersa, dobio je slovensku putovnicu i moći će nastupati za slovensku reprezentaciju. Amerikanac će se tako pridružiti Dončiću u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2027. godine. Centar Lakersa potvrdio je vijest novinarima u Los Angelesu na treningu uoči druge utakmice doigravanja protiv Rocketsa.

"Da, stigla mi je putovnica. Luka me stalno zove svojim slovenskim bratom", rekao je Hayes, koji je još u listopadu otkrio da je podnio zahtjev za slovensko državljanstvo te dodao da još ne govori jezik svoje nove reprezentacije. "Ne znam ni riječi. Dobro... zapravo znam neke, ali ih ne smijem izgovoriti pred vama", našalio se.

Osmi izbor s drafta 2019.

Hayes je 25-godišnji centar visok 213 centimetara, rodom iz Normana u Oklahomi. Na NBA draftu 2019. godine izabran je kao osmi izbor. Ove sezone u dresu Lakersa prosječno bilježi 7.5 poena i 4.5 skokova za 18.3 minute provedene na parketu.

Nakon što je i službeno postao slovenski državljanin, Hayes može zaigrati za Sloveniju u nadolazećim kvalifikacijskim ciklusima za Svjetsko prvenstvo 2027., koji su na rasporedu u srpnju i kolovozu. Slovenija dozvoljava da u njenoj reprezentaciji igra naturalizirani državljanin.