HRVATSKA u idućih osam dana dva puta igra protiv Španjolske u Ligi nacija. Prva utakmica je sutra u Sevilli, a druga 6. listopada na Poljudu. Prije tih utakmica španjolski mediji veliku su pozornost posvetili Hrvatskoj. Hrvatska je pobjedom od 2:1 protiv Češke otvorila Ligu nacija, a pobjednički pogodak postigao je Luka Modrić. S 41 godinom, veznjak je tim golom postao i najstariji strijelac u povijesti reprezentacije.

Modrić prestigao Al Mutawu, ispred još samo Messi i Ronaldo

Modrić je u Pragu upisao 203. nastup za reprezentaciju. Time je na ljestvici igrača s najviše međunarodnih nastupa prestigao umirovljenog kuvajtskog nogometaša Badera Al Mutawu, koji ih ima 202. Ispred Modrića sada su samo Cristiano Ronaldo s 234 nastupa i Lionel Messi s 207., ističe As i dodaje:

Prilika za prestići Messija već u studenom

Lionel Messi nedavno je objavio da se povlači iz argentinske reprezentacije. Budući da do kraja grupne faze Lige nacija preostaju još četiri utakmice, očekuje se da bi Modrić, sadašnji igrač Milana, mogao dostići Messijev broj nastupa već u studenom.

Ako ga zaobiđu ozljede i kartoni, u idućim tjednima trebao bi odigrati još tri utakmice i doći na samo jedan nastup manje od Argentinca. Nakon toga imat će još dvije prilike da ga prestigne, neovisno o tome hoće li se Hrvatska plasirati u četvrtfinale natjecanja.

Bilićev povratak i Modrićeva ključna uloga

"Luka nam donosi stabilnost i diktira tempo. To se nije promijenilo i uopće nisam sumnjao u njega", izjavio je izbornik Slaven Bilić na konferenciji za medije nakon pobjede u Češkoj. Bilić se vratio na klupu Hrvatske, koju je vodio od 2006. do 2012. godine.

U tom je razdoblju postavio temelje momčadi koja je pod vodstvom Zlatka Dalića kasnije osvojila srebro na Svjetskom prvenstvu u Rusiji 2018. Također je zaslužan što je Ivana Rakitića, rođenog u Švicarskoj, uvjerio da igra za Hrvatsku.

Odnos kao s "nogometnim ocem"

Modrić se kao igrač afirmirao prije dva desetljeća upravo pod Bilićevim vodstvom. Izbornik ga je prvo vodio u mladoj reprezentaciji, a zatim mu je dao puno povjerenje i ključnu ulogu u seniorskoj momčadi, pod čijim je mentorstvom Modrić postao svjetska zvijezda.

Njihov odnos je iznimno blizak, a nogometaš u treneru vidi svojeg "nogometnog oca". Prema neslužbenim pričama, Modrić je nakon saznanja da Bilić ponovno preuzima reprezentaciju rekao: "Kako to da se vraćaš? E, sad se stvarno ne mogu umiroviti."