PRVI TENISAČ svijeta i prvi nositelj Australian Opena Carlos Alcaraz prvi je finalist Australian Opena. On je nakon velike drame i gotovo pet i pol sati duge borbe svladao trećeg nositelja Alexandera Zvereva i slavio 6:4, 7:6:(5), 6:7(3), 6:7(4), 7:5. U finalu će igrati protiv boljeg iz dvoboja Jannika Sinnera i Novaka Đokovića.

Alcaraz je dobro otvorio meč i uzeo prvi set breakom pri rezultatu 4:4. Nakon točno dva sata igre, Alcaraz je stigao na set od finala. Iako je u drugom setu gubio 5:2, Španjolac se vratio i izborio tie-break u kojem je bio bolji u ključnim trenucima.

Koliko je set bio izjednačen, najbolje govori podatak da je ukupan omjer poena bio 46-46. Zverev je u tie-breaku poveo 5:4, no Alcaraz je zatim osvojio tri poena zaredom i iskoristio prvu set-loptu za vodstvo 2:0.

Početkom trećeg seta oba su tenisača čvrsto držala svoj servis. Nijemac je u prvom gemu seta stigao do break-lopte, ali ju je Alcaraz spasio asom. U nastavku su obojica učinkovito osvajala gemove na svom servisu, pa se činilo da bi i treći set mogao otići u tie-break.

Alcaraz se borio s ozljedom

No, pri rezultatu 5:5 u trećem setu uslijedila je drama. Nakon jednog promašenog bekenda, Carlos Alcaraz je čučnuo i uhvatio se za kvadriceps. Dok je Zverev smatrao da se radi samo o grču i tražio nastavak igre, zabrinuti pogledi Alcarazovog tima otkrivali su da bi problem mogao biti ozbiljniji.

Španjolac se nakon toga jedva kretao po terenu. Činilo se da igra s praktički jednom funkcionalnom nogom i čak nije skakao pri drugom servisu. Unatoč tome, nevjerojatnom borbenošću uspio je zadržati servis i povesti sa 6:5, čime je došao na samo jedan gem od svog prvog finala u Melbourneu. Tu je na trenutak stao.

Izjednačenje, a onda preokret Alcaraza

Zverev je iskoristio trenutak i osvojio tie-break, kojim je smanjio zaostatak u setovima, a onda na jednak način, kroz 13. igru stigao do poravnanja rezultata. Niti u trećem, a niti u četvrtom setu nije bilo breakova.

Peti je tako otvoren. Zverev je iskoristio prvu ponuđenu break-loptu, poveo 1:0, a potom prednost potvrdio svojim servisom i držao je do servisa za meč kod 5:4 nakon pet sati i 15 minuta duge borbe. Alcaraz je stigao do 15:40 i iskoristio prvu šansu za poravnanje i nastavak drame.

Nakon svog osvojenog servisa još je jednom došao do breaka i njime izborio plasman u finale. Bio je ovo 13. dvoboj Alcaraza i Zvereva i sedma pobjeda za španjolskog tenisača.