Foto: AFP

VEČERAS se igraju polufinala Europa lige. U Lisabonu se sastaju Sporting i Athletic, a u Madridu Atletico i Valencia.

Sporting kao jedini uljez među tri španjolska kluba ima sveti cilj - ne dopustiti španjolsko finale.  Sporting i Athletic samo su se jednom sastali u povijesti, a bilo je to u trećem kolu Kupa Uefa 1985. godine. U prvoj utakmici u Bilbau momčad Javiera Clemente slavila je s 2:1, da bi u uzvratu dva tjedna kasnije Sporting uzvratio s visokih 3:0. Sporting je do sada odigrao ukupno 18 utakmica u kontinentalnim natjecanjima protiv španjolskih klubova uz skor od pet pobjeda, pet remija i osam poraza. Na domaćem terenu statistika je ipak nešto bolja, pet pobjeda, dva remija i dva poraza.

Posljednji put svladali su neki klub iz La Lige 1994. godine, u prvom kolu Kup Uefa(Real Madrid). Athletic pak ima pozitivna iskustva s Portugalcima, a upisao je četiri pobjede, remi i poraz, onaj već spomenuti od Sportinga. Posljednjih pet utakmica ne zna za poraz u Europa ligi, a Sporting nije poražen već 11 domaćih europskih utakmica. Oba kluba imaju nadimke "lavovi", a jedni su od najučinkovitijih klubova u ovosezonskom izdanju Europa lige. Athletic je zabio čak 24 gola, a Sporting 19. Golova će zasigurno biti.

"Čitajući novine čini mi se kako svi vide Athletic u finalu. Čudno mi je to. Iza Sportinga je 106-godišnja tradicija i veliki broj europskih uspjeha. Poštujemo svakoga, ali se nikoga ne bojimo. Jedina smo portugalska momčad u polufinalu i časno ćemo braniti taj status", rekao je trener Sportinga Ricardo Sa Pinto da bi riječ potom preuzeo trener Bilbaoa. "Ovo je veliki izazov za nas i mislim da smo sasvim spremni. Moja momčad nevjerojatno je gladna uspjeha i to me čini izuzetno optimističnim. Utakmicu nestrpljivo iščekujemo i pokušat ćemo sve riješiti već u prvoj utakmici", rekao je Bielsa.

Atletico i Valencija u reprizi četvrtfinala Europa lige otprije dvije godine

U drugom susretu večeri, onom Atletica i Valencije, nema nikakvih nepoznanica. U Španjolskoj ligi susreli su se 144 puta; Valencia je upisala 55 pobjeda, Atletico 51, a 38 susreta završilo je remijem. Posljednji put u europskim natjecanjima ove dvije momčadi sastale su se prije dvije godine u četvrtfinalu Kupa Uefa, a tada je Atletico u dvije utakmice prošao dalje, kasnije i osvojivši naslov prvaka.

U prvoj utakmici na Mestalli bilo je 2:2, da bi u uzvratu tjedan dana kasnije dvoboj završio 0:0. Madridska prošla u polufinale zbog golova u gostima. Što se tiče dvoboja na Vincente Calderonu, Atletico je ostvario skor od 33 pobjede, 19 remija i 22 poraza, a nešto bolji Madriđani su i kada se govori o susretima u španjolskom kupu. Sedam puta Atletico je prošao dalje nakon dvije utakmice, a Valencija tek tri.

Madriđani su neporaženi već devet uzastopnih gostujućih susreta, dok je momčad s Mestalle slavila tek jednom u posljednjih devet kontinentalnih gostovanja. Najveći adut domaće momčadi svakako je kolumbijski napadač Falcao koji je prošle sezone u dresu Porta zabio ukupno 17 golova u ovom natjecanju. Ove godine stao je na brojki od osam zgoditaka. Interesantno, najbolji strijelac Valencije u Europa ligi je francuski stoper Adil Rami, koji je zabio tek tri gola.

"Pobijedit će onaj tko bude imao više strpljenja, onaj tko bude mudro čekao i iskoristio i najmanju pogrešku protivnika. Igra se 180 minuta, a ne 90 i to je ono što igračima cijelo vrijeme pokušavam usaditi u mozak", rekao je domaći trener Diego Simeona. Sličnog je razmišljanja i Unai Emery: Radi se o dvije izjednačenje momčadi vrlo sličnog stila igre i vjerujem da će odlučivati sitnice. Moramo biti jako oprezni i svjesni da imamo uzvrat na Mestalli, gdje pred svojim navijačima možemo napraviti korak više".