Foto: AFP

NIKOLA KARABATIĆ očekivao je Hrvatsku u četvrtfinalu. Sudar sa starim znancima više nije utakmica oko koje će se iskusni rukometaš uzrujavati. No, kao i uvijek, pobjeda je sve što ga zanima.

Najbolji rukometaš svijeta iz 2007. sa Samuelom Honrubijom čini ubojiti tandem, a francuski izbornik Onesta već ih je pohvalio jer su najbolji igrači na ovom Svjetskom prvenstvu. Karabatić je ponovo zasjao nakon što je na Olimpijskim igrama izgubio mjesto u momčadi zbog Daniela Narcissea. Briljira i Honrubia sa 28 golova u šest utakmica.

"Možda nisam objektivan, ali Nikola i Sami su najbolji igrači od početka Svjetskog prvenstva", rekao je izbornik Francuske nakon prolaska u četvrtfinale.  Što ih povezuje? Optužbe za klađenje i namještanje utakmica. Je li ih to dodatno motiviralo?

Karabatić odgovara: "Ne, nije me to motiviralo".

"Ponekad se dogode slabije igre, ako i svakom sportašu. Sezone su duge, igraju se utakmice za koje znate da ćete pobijediti... Nije isto igrati slabu prvenstvenu utakmicu i finale Olimpijskih igara, ali to je profesionalizam, treba pokazati poštovanje svim ekipama unatoč razlikama", kaže francuski igrač srpskog porijekla.

"Najviše volim igrati protiv Hrvatske, Njemačke i Španjolske. Nijemci su uvijek zabavni jer ih pobjeđujemo, osim ovdje... S Hrvatima obično igramo u završnicama turnira pa te utakmice igramo pod velikim pritiskom, a volim i Dance, koji također često idu do kraja", dodao je.

Na trećem velikom natjecanju u godini dana Francuzi žele obraniti naslov svjetskog prvaka i pridodati ga olimpijskom zlatu iz Londona.

"Neću uspoređivati natjecanja, ali imam dobar osjećaj za ovo Svjetsko prvenstvo. Uživam u utakmicama, zaista se zabavljam i dobro igramo. Radim svoj posao i uživam u pobjedama. Zadovoljan sam svojom formom i nije mi problem igrati svaka dva dana".

Medalju ipak očekuje...

"Postoje turniri na kojima završite treći, bronca nije neuspjeh. Nije kao zlato, ali opet se vraćate kući zadovoljni s lijepim uspomenama. No, mi imamo toliko uspomena sa zlatom da bi bio neuspjeh vratiti se bez medalje. Pobjede su nam postale kao droga", zaključio je Karabatić.

> Početak ili kraj? Hrvatska i Francuska u Zaragozi za polufinale

> "Vrijeme je da Francuzima naplatimo za sve što su nam napravili!"

> Francuski mediji upozoravaju: "Stručnjaci, čuvajte se! Hrvati su opasni i bez Balića"

> Recept je jednostavan: Francuze treba istući i zaboraviti da je Omeyer na golu

> Onesta poručio: Hrvati, mislim da nemate baš razloga za sreću!