TIJEKOM dodjele nagrada BAFTA, voditelj Alan Cumming zahvalio je publici na razumijevanju nakon što je aktivist za Touretteov sindrom John Davidson imao niz verbalnih ispada. Davidson je bio pozvan na svečanost kako bi obilježio nominaciju filma I Swear, koji se temelji na njegovu životu i prikazuje svakodnevicu osoba koje žive s Touretteovim sindromom.

Tijekom ceremonije publika je u više navrata mogla čuti Davidsona kako izgovara psovke, uključujući i trenutak kada je, tijekom izlaska na pozornicu Michael B. Jordana i Delroy Linda, koji su uručivali nagradu, izrekao rasnu uvredu. BBC se nakon toga ispričao zbog izgovorenih komentara, no dio javnosti kritizirao je ispriku kao nedovoljno jasnu i površnu.

Stručnjaci i osobe koje žive s ovim stanjem istaknuli su kako se Touretteov sindrom može manifestirati na vrlo različite načine, a simptomi nerijetko mogu biti uznemirujući za okolinu, zbog čega je edukacija javnosti iznimno važna. Davidsonu je sindrom dijagnosticiran u dobi od 12 godina, no kod neke djece prvi se znakovi mogu pojaviti već oko šeste godine.

Koji su rani znakovi Touretteova sindroma?

Iako se Touretteov sindrom može dijagnosticirati u bilo kojoj životnoj dobi, simptomi se najčešće počinju javljati oko šeste godine, a izraženiji postaju oko desete. Sindrom se češće javlja kod dječaka nego kod djevojčica, a iako točan uzrok nije poznat, rizik za razvoj stanja veći je ako ga ima jedan od roditelja.

Glavni simptom Touretteova sindroma su tikovi. Kim Mitchell, izvršna direktorica organizacije Tourette’s Syndrome Inclusion in the Community (T.I.C.), objašnjava da "tikovi često započinju vrlo suptilno, pa se u početku primijete tek stvari poput brzog treptanja ili učestalog šmrcanja".

Dodaje da se dijagnoza kod djece često postavlja rano, no da mnogi tikovi mogu proći nezapaženo, sve dok kasniji čimbenici poput hormonalnih promjena ili školskog stresa ne pojačaju simptome i dovedu do njihova izraženijeg pojavljivanja.

Tikovi mogu biti vokalni ili motorički. Vokalni tikovi uključuju ponavljajuće zvukove poput zviždanja, šmrcanja, pročišćavanja grla, ispuštanja životinjskih zvukova ili ponavljanja riječi i fraza. Motorički tikovi najčešće se očituju kroz kolutanje očima, učestalo treptanje, slijeganje ramenima, trzajne pokrete, napinjanje trbušnih mišića ili skakanje.

Mitchell naglašava da Touretteov sindrom ne postoji u "različitim vrstama", već se radi o spektru. "Neki ljudi imaju jednostavnije tikove, drugi složenije, ali to ne znači da je njihov utjecaj manji kod onih koji ne odgovaraju uvriježenim stereotipima", ističe.

Mogu li se tikovi potisnuti?

Iako se tikovi ponekad mogu privremeno potisnuti, to zahtijeva veliku koncentraciju i napor te ne predstavlja dugoročno rješenje. Suzdržavanje od verbalnih ili motoričkih tikova često dovodi do povećane napetosti i iscrpljenosti.

Iz organizacije T.I.C. objašnjavaju da neki ljudi mogu povremeno potisnuti tikove, dok se drugi s time teško nose. "Nemaju svi tu sposobnost, a nelagoda i umor koje potiskivanje uzrokuje često su razlog zašto se mnogi uopće ne pokušavaju suzdržavati. To je poput mućkanja boce gaziranog pića - u jednom trenutku pritisak mora popustiti", navode.

Neki ljudi s Touretteovim sindromom doživljavaju i takozvane premonitorne senzacije, neugodne tjelesne osjećaje slične onima koji prethode kihanju ili potrebi za češanjem. Taj se intenzivan nagon ublažava tek izvođenjem tika.

Koliko je psovanje često kao tik?

U manjem broju slučajeva Touretteov sindrom uključuje i tikove koji se manifestiraju ponavljanim psovanjem, što se u medicini naziva koprolalija. Prema riječima Kim Mitchell, ovaj simptom javlja se kod otprilike 10 posto osoba s Touretteovim sindromom.

"Tikovi nisu odraz misli ili stavova osobe. Zapravo, koprolalija često proizlazi iz tjeskobe i straha da će se reći nešto neprimjereno ili nekoga povrijediti", objašnjava. "Kao društvo znamo što se smije, a što ne smije izgovoriti, i upravo taj unutarnji pritisak često potiče pojavu tika."

Kako se liječi Touretteov sindrom?

Ako postoji sumnja da dijete pokazuje rane znakove Touretteova sindroma, preporučuje se savjetovanje s liječnikom. Rana i točna dijagnoza važna je kako bi se osigurao primjeren pristup liječenju, pa se pacijenti nakon pregleda kod liječnika opće prakse obično upućuju pedijatru ili dječjem psihijatru.

Iako ne postoji lijek koji u potpunosti uklanja Touretteov sindrom, edukacija i razumijevanje stanja ključan su prvi korak. U tom je području posljednjih godina postignut znatan napredak, zahvaljujući aktivistima poput Johna Davidsona, ali i mladim ljudima koji putem interneta razbijaju mitove o ovom poremećaju.

Bihevioralne terapije mogu pomoći osobama da nauče upravljati tikovima, a u određenim slučajevima propisuju se i lijekovi, osobito ako su prisutni i ADHD ili OKP. U svakodnevnom životu preporučuje se održavanje stabilne rutine, redovita tjelesna aktivnost, kvalitetan san i izbjegavanje stresnih situacija, jer stres često pogoršava simptome.