MNOGI tinejdžeri redovito konzumiraju kofein, bilo kroz kavu, energetske napitke ili čak čokoladu. Istraživanja pokazuju da gotovo četvrtina tinejdžera unosi kofein većinu dana u tjednu. No, prema novim smjernicama nutricionista, tinejdžeri bi trebali potpuno izbjegavati kofein jer može imati ozbiljne posljedice na njihovo zdravlje i razvoj.

Stručnjaci iz nekoliko uglednih organizacija, uključujući Američku akademiju pedijatara i Američku udrugu za srce, objavili su preporuke u kojima navode da bi djeca i tinejdžeri trebali piti isključivo vodu i obične mliječne napitke, dok bi potpuno trebali izbjegavati napitke sa šećerom, umjetnim zaslađivačima i kofeinom.

Zašto je kofein problematičan za djecu i tinejdžere?

Kofein je prirodni stimulans koji se nalazi u više od 60 biljaka, uključujući kavu, čaj i kola orah. No, osim prirodnih izvora, često se dodaje raznim pićima i prehrambenim proizvodima, poput energetskih napitaka i čokoladica. Stručnjaci upozoravaju da kofein može stvoriti ovisnost, uzrokujući probleme sa spavanjem, povišen krvni tlak, tjeskobu, a u slučaju naglog prestanka konzumacije i neugodne simptome odvikavanja, poput glavobolje i razdražljivosti.

Jedan od glavnih problema je što su mnogi napitci, koji su popularni među tinejdžerima, prepunjeni ogromnim količinama kofeina. Neki energetski napitci sadrže između 200 i 300 miligrama kofeina, što je visoka doza čak i za odrasle osobe. Prevelika količina kofeina može dovesti do nesanice, ubrzanog rada srca, vrtoglavice, dehidracije, pa čak i ovisnosti o kofeinu.

Pedijatri upozoravaju da se u tinejdžerskoj dobi stvaraju dugoročne životne navike, pa je bolje izbjegavati napitke s kofeinom, dok se mozak još razvija.

Gdje se sve krije kofein?

Većina ljudi povezuje kofein s kavom i energetskim pićima, no on se nalazi i u mnogim drugim napitcima i grickalicama. Čak i proizvodi koji na prvi pogled djeluju bezopasno mogu sadržavati kofein, poput određenih proteinskih pločica, čokoladnih proizvoda, pa čak i žvakaćih guma.

Problem je i u tome što proizvođači nisu uvijek obavezni navesti točnu količinu kofeina na deklaracijama, što dodatno otežava praćenje unosa kofeina.

Američka akademija pedijatara već godinama savjetuje roditeljima da potpuno izbjegavaju kofein kod djece i tinejdžera. Kažu da djeca često nemaju razvijenu svijest o umjerenosti, pa, ako im roditelji dozvole malo kofeina, postoji rizik da će to shvatiti kao zeleno svjetlo za veću konzumaciju.

Energetski napitci posebno zabrinjavaju jer sadrže ekstremne količine kofeina, a zabilježeni su čak i slučajevi tinejdžera koji su preminuli zbog prekomjerne konzumacije takvih proizvoda.

No, stručnjaci naglašavaju da nema potrebe za panikom ako dijete tu i tamo popije nešto što sadrži kofein. Povremena šalica kave, latte s jednom dozom espressa ili limenka gaziranog pića vjerojatno neće imati dugoročne posljedice. No, glavni problem je široka dostupnost proizvoda s vrlo visokim razinama kofeina, što lako može dovesti do pretjerane konzumacije.

Zaključak stručnjaka je jasan: izbjegavanje kofeina kod djece i tinejdžera najbolji je način da se očuva njihovo zdravlje i spriječe potencijalne negativne posljedice u budućnosti.