"EKIPO, pogledajte oko sebe. Ovo je bio vaš prvi dom. I bilo je to sretno mjesto, ispunjeno ljubavlju i smijehom. Ali još važnije od toga, zbog zakona o visini stanarine, bio je prokleta bagatela." Tim riječima Chandler Bing priveo je kraju jednu od najuspješnijih humorističnih serija svih vremena.

Naravno, riječ je o nezaboravnim "Prijateljima", seriji koja 22. rujna slavi svoj 25. rođendan, a čak i nakon četvrt stoljeća, najslavnija šestorka na televiziji i dalje uspijeva nasmijati generacije novih gledatelja koji o životu u devedesetima znaju samo ono što su čuli od svojih roditelja.

Netflix iskeširao 100 milijuna za godinu dana prikazivanja

Ovo je uistinu rijedak primjer serije koja se uspješno odupire zubu vremena i dan danas izaziva jednako oduševljenje kao i u vremenima kada se prvi put pojavila. Istina, kultni status uživaju i serije poput "Kafića uzdravlje", "Will & Grace", "Pune kuće", "Seinfelda" ili "Princa iz Bel Aira", ali nijedna od njih ne može se mjeriti s umotvorinom Davida Cranea i Marte Kauffman.

Dokaz popularnosti koja ne jenjava je i iznos od 100 milijuna dolara koje je Netflix 2018. isplatio kompaniji WarnerMedia kako bi seriju mogli streamati narednih 12 mjeseci. To je "samo" 30 milijuna dolara manje nego je Netflix potrošio na "The Crown", najskuplju originalnu seriju u svom opsežnom katalogu. Iako nikada ne dijele podatke o gledanosti, Nielsen (globalna kompanija za mjerenje i analizu podataka) procjenjuje kako su upravo "Prijatelji" bili druga najgledanija serija u Americi 2018. s prosjekom od 20 pogledanih epizoda po računu. Ovo su impresivne brojke i mnogim nedostižna gledanost o kojoj sanjaju i tvorci trenutno najpopularnijih serija, a kada je riječ o 25 godina starom sitcomu, teško je i povjerovati da je takvo što moguće.

"Prijatelji" traženiji od prijatelja

Streaming servisi otimaju se za prikazivačka prava, a fanovi bi već iduće godine mogli preselili na HBO Max, novi servis WarnerMedije koji će ubuduće imati ekskluzivna prava na prikazivanje na prostoru SAD-a.

Ali ne radi se samo o Americi. Istraživanje u Britaniji pokazalo je da dvostruko više ljudi na Netflixu prati "Prijatelje" nego bilo koju drugu seriju na bilo kojem servisu. Googleovi podaci otkrivaju da, iako je serija dostupna na plaćenim servisima, više ljudi traži "Prijatelje" nego bilo koji drugi sitcom. Naravno, bitan je i kontekst jer ljudi ne traže "prijatelje", već "Prijatelje".

Statistike pokazuju da su mnoge serije u ovih 25 godina nakratko prestigle popularnost "Prijatelja" (primjerice, "U uredu", "Kako sam upoznao vašu majku" i "Teorija velikog praska"), ali jednom kad popularnost spomenutih serija opadne, svi se vraćaju ekipi iz Central Perka.

Zašto je serija toliko prokleto popularna?

Postavlja se jednostavno pitanje: zašto je serija toliko popularna čak i nakon toliko vremena? Istina, radi se o odlično napisanom sitcomu, ali isto možete reći i za mnoge druge serije. "Seinfeld" ima sofisticiraniji humor i mnogi će se kritičari složiti kako je riječ o superiornijoj seriji, a "U uredu" izaziva salve smijeha situacijama s kojima se apsolutno svi koji su ikada bili u radnom odnosu mogu poistovjetiti. Humor "Prijatelja" većinom se oslanja na karakterne osobine likova: Ross je pretenciozan, Rachel je tašta, Chandler je nesiguran, Monica je uštogljena, Joey je glupav, a Phoebe ekscentrična.

Mnoge humoristične serije prije "Prijatelja" imale su sličan sraz osobnosti, a legendarni sitcom 90-ih svojom je popularnošću izrodio i vojsku nasljednika poput "Kako sam upoznao vašu majku" koja je mnogo toga posudila upravo od legendarne šestorke.

Ono što je scenaristima "Prijatelja" pošlo za rukom je to što su uspjeli natjerati gledatelje da zavole sve likove. To je jasno svima koji su seriju (više puta) pogledali. "Prijatelji", isto tako, nemaju ni slabu kariku. Ovisno o vašem raspoloženju i fazi života, tijekom svakog gledanja imat ćete drugog najdražeg lika. Ponekad je to Chandler, ponekad Joey, ponekad Phoebe i tako dalje.

Usporedbe radi, simpatije većine gledatelja gravitiraju Barneyju Stinsonu (Kako sam upoznao vašu majku) ili Sheldonu Cooperu (Teorija velikog praska) dok su ostali likovi najčešće samo podrška. To nije slučaj s "Prijateljima" jer možda imate najdražeg lika, ali nitko od njih posebno ne iskače niti biste ga mogli nazvati "glavnim likom".  

Isto tako, postoji i romantična povezanost likova. Deset godina dugo natezanje između Rossa i Rachel seriju je na trenutke pretvaralo u sapunicu, ali i držalo gledatelje zainteresiranima, a Chandler i Monica koji su seriju započeli kao prijatelji završili su kao bračni partneri i roditelji.

Idealiziranje dvadesetih

Što se pak ocjena tiče, najbolje ocijenjene epizode su one u kojima se radnja vrti oko prošlosti likova. Do 2004. kada je emitirana posljednja od 236 epizoda, 50 milijuna Amerikanaca koji su je gledali znali su apsolutno sve o šest likova, a finale ujedno ima i najvišu ocjenu što također nije česta pojava u serijama koje gotovo redovito stvaraju podjele među fanovima.

Još jedan od bitnih detalja je idealističan prikaz života u dvadesetima. Glazbena tema serije možda govori o krizama koje dvadesete donose, ali nitko od likova ne provodi previše vremena na poslu niti brine o prihodima. Zakon o visini stanarine koji Chandler spominje također nije česta tema, ali to znači da Monica plaća mjesečnu stanarinu u iznosu od 200 dolara za stan u West Villageu, a ne 8000 dolara koliko je danas. Likovi imaju uzbudljive ljubavne živote i često duhovitije i privlačnije partnere nego biste očekivali.

Sve to privlači mlade fanove. Jedna anketa pokazala je da Britanci od devet do 16 godina ističu "Prijatelje" kao svoju omiljenu seriju iako ih se većina nije rodila u vrijeme kada je posljednja epizoda prikazana. I to je razumljivo jer "Prijatelji" stvaraju sliku budućnosti u kojoj više ne morate u školu, a dane provodite u društvu prijatelja, u golemim stanovima u koje vam u posjet dolaze Brad Pitt, Bruce Willis, Julia Roberts i Reese Witherspoon.

Nema potrebe za novim epizodama

Naravno, neke stvari naišle su na kritiku.

Budući da živimo u vremenima kada se sav zabavni sadržaj stavlja pod povećalo i prosuđuje na temelju suvremenog viđenja političke korektnosti, mnogi su zaključili da su neki aspekti serije loše ostarjeli.

Primjerice, šale na račun gay likova danas djeluju nespretno homofobno (iako će mnogi stariji gledatelji zaključiti da je serija, posebno po tom pitanju, daleko ispred svog vremena), a Chandlerov trans tata je prečesto korišten kao predmet sprdnje.

Ipak, čak i najveći kritičari složit će se da je mnogo toga što smatraju spornim u najgorem slučaju tek rezultat nespretnog tretmana osjetljivih tema od strane scenarista koji nemaju zle namjere niti je humoristična serija mjesto na kojem se bitke ovog tipa vode. Na kraju krajeva, čak i u "najgorim" trenucima "Prijatelji" su izuzetno benigan podsjetnik na neka druga vremena kada ste se mogli našaliti, a da vam istog trena za vrat ne skoči 25 uvrijeđenih skupina.

No to su tek manje kritike koje prolaze ispod radara većine. Ono što je bitno i ono što ostaje je činjenica da popularnost "Prijatelja" ne blijedi ni nakon 25 godina. Mnogi se još uvijek nadaju novim epizodama kultne serije, ali ako je suditi prema izjavama glumaca, to se neće dogoditi iako je trenutno "in" oživljavati TV dragulje osamdesetih i devedesetih.

Sudeći prema popularnosti - za povratkom nema ni potrebe jer "Prijatelji" nikada nisu ni otišli.