VIJEST o smrti legendarnog televizijskog voditelja i urednika Saše Zalepugina potresla je regiju.

Zalepugin je bio najpoznatiji kao tvorac, urednik i voditelj zabavne TV emisije Nedjeljno popodne, koja je bila najpopularnija i najgledanija televizijska emisija u bivšoj Jugoslaviji. Službeno je desetljećima bio jedan od 10 najvažnijih ljudi Hrvatske radiotelevizije, no unatoč tome mu je 90-ih bio zabranjen ulaz na HRT.

"Dokazao sam se kao neovisan čovjek, novinar i urednik i najednom dođe Antun Vrdoljak. Ne znam što se dogodilo u njegovoj glavi, ali kako su tad bombardirali Zagreb, rekao je da ne žele da poginu najbolji novinari. Odgovorio sam da se neću skrivati, da hoću na ratište, hoću raditi. I otišao sam u Krizni stožer kod tadašnjeg gradonačelnika Mladena Vedriša. Tamo sam bio dvije godine. Nisam htio biti sa strane, zaboga, to je moj grad, moj život, moja država. Zabadava. Do mirovine nisam smio ući u zgradu", ispričao je jednom prilikom za Mirovina.hr.

U teškim trenucima velik oslonac bila mu je supruga Tihana Harapin Zalepugin, koja je i sama tada prolazila kroz teško razdoblje. No zatim je dala otkaz zbog slučaja Lejle Šehović, preuzela izbor za Miss Hrvatske i u to vrijeme su, otkrio je Saša u intervjuu, napokon imali riješene financije.

Nije htio ugostiti političare, pa je ostao bez emisije

"Htio sam napraviti nešto dobro, trajno. Rekao sam: 'Dajte mi taj termin od četiri sata', a oni odgovorili: 'Jesi li ti lud? Sam sebi ideš jamu kopati, nitko to neće gledati.' Napravio sam mozaičnu emisiju u kojoj sam imao 40 do 50 priloga, svaki po pet minuta. Svega je unutra bilo i u tome je tajna", otkrio je.

Nedjeljno popodne sastojalo se od glazbenih brojeva, stranih videospotova, reportaža, intervjua, ali su posebnu popularnost imali humoristični skečevi komičara Davea Allena i Bennyja Hilla, preuzeti iz njihovih emisija na britanskim televizijama.

Zalepugin je imao priloge o svemu, iz raznih zemalja. Dobivao je agencijske vijesti sa svih strana svijeta, ali Saša je otkrio kako su ih tada zanimale samo one koje su veličale Jugoslaviju.

Nakon što  je emisija postala jedna od najpopularnijih, pokušali su ga nagovoriti da u njoj ugosti političare, ali Zalepugin je to odbijao, zbog čega su mu u konačnici oduzeli emisiju. Uslijedile su tri godine čekanja. Za to vrijeme radio je kod Angela Miladinova emisije raznih vrsta.

Sinatra je jedino njemu dao intervju

U svoje je vrijeme Saša razgovarao sa svjetskim facama poput Sophije Loren, Richarda Nixona, a prateći američku kampanju, jedini je, od 200 novinara, uspio dobiti intervju s Frankom Sinatrom.

“Frank i Nancy Sinatra s još nekoliko ljudi iz pratnje bili su s Hubertom Humphreyjem, protukandidatom Richarda Nixona. Sinatra je, dakle, bio pored njega, a ja sam gurnuo kamermana i rekao 'okreni kameru'. Sinatra, naime, nije davao intervjue jer su ga optuživali da je mafijaš. Prekinuo je s medijima svaki kontakt. Nije dopuštao intervjue", pričao je Saša.

"Obratio sam mu se: 'Gospodine Sinatra, pitam Vas kao građanina SAD-a, za koga ćete glasati i zašto?' Nije imao kud, stajao je uz predsjedničkog kandidata i morao je nešto reći. Odgovorio mi je da će glasati za demokrate i objasnio zašto."

Novinari američkih televizija bezuspješno su pokušavali doći do Sinatre, a Zalepugin je glazbeniku morao obećati da bez njegovog blagoslova nikad ni jednoj televiziji ništa neće dati, a zbog ispunjenog obećanja, Sinatra mu je dopustio da odgovori ostanu u dokumentarnom filmu Kako Amerika bira predsjednika.

"Državi treba iz dana u dan sve nabrajati dok ne shvati kakva je katastrofa"

Od 2006. i 2007. godine uređivao je i vodio nedjeljni show program na TV-u OBN u Sarajevu. Televizijskim poslom se nastavio baviti na drugi način, kao savjetnik i mentor, no više nije htio biti voditelj.

Mnogo puta je posljednjih godina znao govoriti o svom umirovljeničkom životu.

"Koliko god će istina mnogima zasmetati, u današnjoj Hrvatskoj samo umirovljenici imaju zajamčena primanja. Mirovine jesu mizerne, nikakve, ali nitko im ih ne može oduzeti. Svima drugima mogu. Otpuste ljude i doviđenja. Ili ne daju plaće", pričao je.

"Da radim na televiziji, išao bih intervjuirati ljude koji žive s 1500 kuna mirovine i s manje. Od jednog do drugog bih išao, i to iz dana u dan. Svakog bih pitao: 'Molim Vas, objasnite mi što danas jedete, a što ćete sutra. Što ste zadnji put kupili sebi, a što unuku?' Očito treba tako državi nabrajati da vide kakva je to katastrofa", izjavio je.

Proglašen jednim od najvažnijih ljudi u povijesti televizije u Hrvatskoj

Zalepugin, koji je rođen u Sarajevu, završio je gimnaziju u Pazinu, a zatim diplomirao slavistiku na Filozofskom fakultetu Sveučilišta u Zagrebu. Na RTV-u Zagreb počeo je raditi 1966., najprije kao urednik emisije Kulturna panorama, a 1968. kao urednik Kulturnog programa TV-a Zagreb.

Uređivao je i vodio Sastanak bez dnevnog reda do 1991. Bio je također urednik specijalnih emisija uživo raznih kulturnih događanja i festivala. Od 1988. do 1991. bio je urednik noćnog programa Program plus.

Četiri godine za redom je proglašen najpopularnijom TV osobom u bivšoj Jugoslaviji. U anketama tjednika NIN 1978. bio je uvršten među 10 najpopularnijih ljudi u zemlji. 

Godine 1997. u anketi koju je objavio Nacional proglašen je jednim od 10 najvažnijih ljudi u povijesti televizije u Hrvatskoj.

Podsjetimo, Saša Zalepugin preminuo je noćas u bolnici od posljedica moždanog udara koji je doživio u nedjelju, 16. listopada. "Zbogom dušo moja, jedno moje - čekaj me", oprostila se od Saše na Facebooku njegova supruga Tihana Harapin Zalepugin, a brojni kolege i prijatelji pišu oproštaje po društvenim mrežama.